El ping?ino de Humboldt es algo extra?o en la comunidad de ping?inos; En lugar de hacer su hogar en los t?mpanos de hielo de la Ant?rtida, esta ave sudamericana prefiere las entradas rocosas y las aguas templadas en las costas peruana y chilena. Peque?os y t?midos, estos ping?inos a menudo se confunden con sus primos m?s grandes, los ping?inos de Magallanes, que comparten parte del mismo territorio. Catalogado como vulnerable a la extinci?n por la Uni?n Internacional para la Conservaci?n de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), el ping?ino de Humboldt se considera extremadamente sensible a las interrupciones de la cadena alimentaria y la p?rdida de h?bitat por la invasi?n humana.
Spehniscus humbolti lleva el nombre de una corriente fr?a que atraviesa el h?bitat de los ping?inos. Como casi todos los ping?inos, la especie tiene capas de plumas apretadas que proporcionan aislamiento e impermeabilizaci?n contra las aguas relativamente fr?as de la costa este de Am?rica del Sur. Naturalmente t?midos con los humanos, los Humboldts son bastante sociables entre s? y viven en grandes grupos a lo largo de la costa rocosa.
El ping?ino de Humboldt alcanza la madurez sexual en cualquier lugar entre su segundo y s?ptimo a?o, y no tiene una temporada de apareamiento espec?fica. Las aves generalmente prefieren sitios de anidaci?n elevados que brindan refugio y algo de protecci?n. Los nidos generalmente tienen entre uno y tres huevos, y ambos padres los incuban alternativamente durante los 40 d?as desde la puesta hasta la eclosi?n. Como polluelos, las aves son cuidadosamente protegidas por uno de los padres mientras el otro busca comida. Los polluelos mudan sus plumas de beb? despu?s de unos tres meses, volviendo a crecer un abrigo adulto completo en este momento.
Un ping?ino adulto de Humboldt soportar? alrededor de 18 pulgadas (45,7 cm) y pesar? alrededor de 10 libras (4,5 kg). En la naturaleza, las aves viven unos 20 a?os, aunque los espec?menes de zool?gicos pueden sobrevivir hasta una d?cada m?s. Sus espaldas son marrones o negras, mientras que su pecho y ?rea alrededor de los ojos son blancos. Humboldts cena peque?os peces y crust?ceos; por lo tanto, cualquier interrupci?n en la poblaci?n de peces tambi?n puede perturbar severamente a los ping?inos. Seg?n los estudios de la UICN, la poblaci?n reproductora ha disminuido constantemente a lo largo del siglo XX y ahora puede requerir protecci?n humana para recuperarse.
Existen varias amenazas para la supervivencia de la especie, la m?s importante de las cuales es la caza furtiva de aves y el enredo en las redes de pescadores. Hay algunas pruebas de que las aves fueron capturadas y vendidas en el mercado negro de animales ex?ticos, lo que puede poner en grave peligro la poblaci?n. Los sitios de anidaci?n a menudo son destruidos por la recolecci?n humana del guano de las aves, que se usa en algunos productos. El ping?ino de Humboldt tambi?n est? sujeto a la depredaci?n de animales m?s grandes, como zorros y gatos.