Hay muchas razones por las que un niño en la escuela puede carecer de amigos. Un niño que acaba de mudarse a un nuevo distrito escolar puede que simplemente necesite tiempo para establecer una base social. Sin embargo, otras cosas también pueden obstaculizar el hecho de que un niño haga amigos. La timidez extrema y la baja autoestima, la inteligencia alta, las habilidades sociales deficientes, las diferencias notables entre el niño y su grupo de compañeros y las discapacidades de aprendizaje pueden hacer que el establecimiento de amistades sea un desafío.
Algunos niños sufren de una timidez dolorosa. Incluso alrededor de niños que conocen bastante bien, pueden dudar en comentar o participar. Los maestros pueden ayudar al niño tímido elogiando al niño cuando decide participar. Los padres también pueden ayudar estableciendo fechas de juego en un entorno neutral con otro niño. Alternativamente, el niño puede sentirse más seguro en su propio terreno y una cita para jugar en su hogar puede ofrecer una forma menos concurrida de conocer a otros niños.
Los niños muy inteligentes también pueden tener dificultades para hacer amigos. Su inteligencia, especialmente en el lenguaje verbal, puede dificultar que otros niños los entiendan. Sin embargo, generalmente hay más de un niño en un salón de clases con mucha inteligencia. Emparejar a dos niños muy verbales puede ser una excelente manera de ayudar a los niños a establecer amigos. Enseñarles habilidades sociales, como escuchar realmente las reacciones de los demás y responder de manera apropiada, también puede ayudar al niño que habla mucho más fácilmente a hacer amigos.
A veces, los niños están atrasados en el desarrollo social y simplemente carecen de las habilidades necesarias para hacer amigos. Aprender a ser un amigo y aprender habilidades como escuchar, compartir y cooperar puede ayudar al niño sin amigos. Sin embargo, a veces estos niños pueden tomar algún tiempo para aprender y desarrollar habilidades sociales.
Emparejarlos con un compañero de clase más joven o con un estudiante de uno o dos grados por debajo del estudiante puede ayudar al niño a ganar confianza y a estar mejor preparado para entablar amistad con niños de su misma edad. Las escuelas a menudo ayudan a los niños que carecen de habilidades sociales formando grupos de amigos. La participación en estos grupos, especialmente con otros niños, puede ser una excelente manera de mejorar el desarrollo social.
Un niño con claras diferencias físicas también puede no tener amigos. Otros niños pueden pensar que los niños con problemas de salud importantes que limitan su participación en las actividades escolares son «raros» o «diferentes». Un niño con una desfiguración facial también puede ser visto como un extraño. Los niños tienden a gravitar hacia otros niños que son como ellos. Puede ser útil buscar a los niños en la escuela que sean particularmente sensibles y menos propensos a discriminar en función de su apariencia o capacidad. Estos niños pueden ser los mejores amigos potenciales para un niño que enfrenta el desafío de ser «diferente».
Las discapacidades de aprendizaje también pueden marcar a un niño como diferente. Se puede considerar que un niño cuyo comportamiento hiperactivo con frecuencia lo mete en problemas tiene un potencial limitado para hacer amigos. Los niños que luchan en la escuela y muestran respuestas emocionales como el llanto, especialmente cuando son hombres, también pueden tener acceso limitado a amigos debido a su comportamiento. Enseñar habilidades sociales a estos niños es nuevamente importante, y también puede ser útil emparejarlos con otros estudiantes con menos estilo social.
Especialmente en las escuelas primarias, los estudiantes pasan gran parte de su tiempo participando socialmente entre ellos. El niño sin amigos puede sentirse distanciado, solo y apartado de la multitud cuando no existen amigos que lo incluyan. Esto puede manifestarse en depresión en el hogar, desinterés en la escuela y falta de deseo de aprender. Por tanto, el niño sin amigos necesita la ayuda de los padres y de la escuela. Incluso un amigo para ver cuando uno llega a la escuela puede afectar significativamente la forma en que un niño ve la educación y la forma en que un niño se desarrolla socialmente hasta convertirse en un adulto.