Detroit, Michigan, es un importante centro urbano en la región de los Grandes Lagos del Medio Oeste de Estados Unidos. El centro de la industria automotriz estadounidense durante más de un siglo, tiene muchos apodos como resultado de este estado, incluidos Motor City y Motown. Estos apodos se originaron a principios del siglo XX entre los nuevos residentes que llegaron a trabajar en las plantas de construcción de automóviles de la ciudad. Desde entonces, Motor City y otros apodos se han utilizado en los nombres de empresas, obras públicas y obras de arte relacionadas o con sede en el área de Detroit.
Como muchas áreas del Medio Oeste, Detroit fue colonizada por exploradores europeos a principios del siglo XVIII. Estos exploradores eran franceses y llamaron a la ciudad Detroit en honor al cercano río Detroit, un estrecho que conecta el lago Huron y el lago Erie, dos de los Grandes Lagos. La palabra Detroit es, de hecho, estrecho en francés. El asentamiento se convirtió en parte de los Estados Unidos en 18. Durante el siglo siguiente, se convirtió en un importante centro industrial, al igual que muchas ciudades ubicadas alrededor de los Grandes Lagos, entonces un importante centro estadounidense de transporte y viajes.
Para 1900, Detroit se había convertido en un centro de fabricación de carruajes y autocares tirados por caballos. Esto llevó al pionero del automóvil Henry Ford a construir su primera planta de ensamblaje de automóviles en el área en 1903. Muchas otras compañías automotrices estadounidenses rápidamente siguieron su ejemplo. Este auge de la industria coincidió con una disminución de los puestos de trabajo en el sur de Estados Unidos, lo que provocó una migración masiva de sureños a Detroit y otras ciudades del medio oeste. Estos nuevos residentes se referían a Detroit con apodos como Motor City.
Esta migración de sureños hacia el norte, muchos de ellos afroamericanos, continuó en las décadas de 1940 y 50. Además de Motor City, llamaron Detroit Motortown, más tarde abreviado como Motown. En 1960, el productor de discos Berry Gordy nombró Motown a su compañía discográfica con sede en Detroit. El sello lanzó muchos de los primeros éxitos de músicos pioneros en los géneros rock, soul y blues. Motown Records siguió siendo una institución de Detroit durante el resto del siglo XX.
En el siglo XXI, el apodo de Motor City ha sido adoptado semioficialmente por la ciudad, apareciendo en nombre de obras públicas, como la iniciativa de embellecimiento llamada Motor City Makeover. Los clubes nocturnos y otras empresas incorporan el apodo en sus propios nombres. Muchas canciones populares se refieren a Detroit como la ciudad del motor, incluido el clásico de Motown que se canta con frecuencia «Dancing in the Street». Otros apodos para Detroit incluyen D-Town, the D y Rock City, un nombre inspirado en una canción de rock popular de la década de 21.