Una lesión por estrés repetitivo es una lesión en los tendones, músculos o tejidos blandos del cuerpo causada por simples movimientos repetitivos. Muchas personas que usan computadoras experimentan lesiones por estrés repetitivo al escribir, usar el mouse y tener estaciones de trabajo ergonómicamente defectuosas. Las lesiones por mecanografía pueden volverse muy graves, especialmente si no se tratan. En un nivel bajo, las lesiones por mecanografía pueden hacer que las personas se queden sin trabajo durante un período de tiempo mientras se recuperan, pero las personas también pueden quedar gravemente lisiadas si no abordan el problema. Afortunadamente, se pueden tomar medidas para prevenir lesiones por mecanografía y para apoyar su salud a largo plazo.
La asociación de lesiones por esfuerzo repetitivo con ocupaciones específicas tiene cientos de años. Los historiadores notaron ya en el siglo XVII que los escritores y escribas a menudo tenían lesiones en las manos, y que los carniceros y trabajadores manuales a veces tenían dolores similares, especialmente en la parte superior del cuerpo. A medida que el uso de computadoras y máquinas de escribir se ha generalizado, el concepto de lesiones por mecanografía se ha llamado la atención de muchas personas.
Hay varios tipos diferentes de lesiones por estrés repetitivo que se pueden adquirir a través de la mecanografía, que van desde el codo de tenista hasta la tendinitis. Muchas de estas lesiones se pueden curar si el paciente se da cuenta del daño lo suficientemente temprano y toma medidas para tratarlo y prevenir una nueva lesión. Otras lesiones por estrés repetitivo, como los quistes y el síndrome del túnel carpiano, son potencialmente más peligrosas. El túnel carpiano es causado por hinchazón alrededor de los huesos y ligamentos, lo que resulta en movimiento restringido y dolor. Si se permite que progrese, solo se puede tratar quirúrgicamente.
Si bien las lesiones por mecanografía pueden ser graves, pueden minimizarse y muchos médicos están más preocupados por el ratón. El uso de un mouse fuerza la mano a una posición extraña y, en última instancia, puede resultar en más daño a largo plazo que el que se puede producir al escribir. Para abordar el potencial de lesiones por estrés repetitivo, todos los usuarios de computadoras deben tomarse el tiempo para configurar un espacio de trabajo ergonómico que los anime a mantener los brazos nivelados y rectos desde el codo, con las muñecas en una posición neutral. Las muñecas no deben estar dobladas ni apoyadas sobre nada mientras escribe, y las piernas deben estar plantadas en el suelo o en un reposapiés. Los mecanógrafos también deben hacer un esfuerzo por sentarse con la espalda recta, sin encorvarse ni inclinarse hacia el monitor. Tomar estas medidas hará que las lesiones por mecanografía sean menos probables.
Los descansos son muy importantes si las personas quieren evitar lesiones por mecanografía. Cada 20 minutos aproximadamente, los usuarios de computadoras deben levantarse, caminar, estirar y estirar las manos en particular. Las manos se pueden unir y estirar detrás de la espalda, o unirlas frente al cuerpo con los codos doblados y torcidos suavemente de un lado del cuerpo al otro. Los dedos y los pulgares deben rotarse completamente, y los brazos deben estar estirados hacia afuera del cuerpo, con una mano sujetando la otra y luego cambiando. Esto también les da a los mecanógrafos la oportunidad de descansar sus ojos.
Si un mecanógrafo nota signos de desarrollo de lesiones por mecanografía, como entumecimiento, hormigueo, tensión, dolor o un rango de movimiento limitado, el mecanógrafo debe tomarse un descanso. Se pueden usar varios tratamientos que van desde masajes hasta compresas para tratar la afección, que deben abordarse antes de que el mecanógrafo regrese al trabajo.