Contrariamente a la creencia popular, salir con el cabello mojado probablemente no hará que se resfríe. Aunque la investigación está en curso, la mayoría de los estudios han demostrado que estar expuesto a temperaturas frías no aumenta la probabilidad de que alguien se resfríe. Las personas generalmente contraen el resfriado común a través de la exposición a otras personas infectadas, generalmente a través del contacto con las gotitas del estornudo de la persona infectada.
Más sobre el resfriado común:
Algunos estudios muestran que las temperaturas frías pueden estar asociadas con contraer un resfriado porque la exposición al frío puede suprimir la inmunidad, lo que hace que las personas sean más susceptibles a las enfermedades.
Los experimentos realizados por Louis Pasteur y un estudio de los soldados durante la Primera Guerra Mundial podrían haber contribuido a la idea errónea de que el frío y la humedad causan resfriados. En el primer caso, Pasteur expuso a los pollos al ántrax y luego sumergió sus patas en agua fría o las envolvió en una manta tibia. Aquellos envueltos en una manta cálida tenían más probabilidades de sobrevivir. El estudio de los veteranos de la Primera Guerra Mundial mostró que aquellos que dormían en trincheras húmedas tenían más probabilidades de morir que aquellos que dormían en barracones.
Una explicación de por qué las personas parecen tener más resfriados y gripe en el invierno es que es más probable que las personas permanezcan en el interior durante los meses más fríos, lo que las lleva a un contacto más frecuente y cercano con personas que son contagiosas.
Aunque a menudo se confunden entre sí, el resfriado común y la influenza son dos afecciones distintas. Los síntomas de la gripe suelen ser más graves que los del resfriado y su aparición es más rápida y fuerte. Las personas que tienen gripe a menudo desarrollan fiebre, lo cual es relativamente raro entre los que sufren de resfriado.