Muchas personas interesadas en el funcionamiento del sistema judicial en los Estados Unidos han visitado la Corte Suprema en Washington, DC. Entre las actividades que se ofrecen se encuentran visitas guiadas, un museo y la oportunidad de conocer la historia de la Corte. Sin embargo, muchas personas se preguntan si es posible visitar la Corte Suprema mientras está en sesión. Aquí hay algunas cosas que deben tenerse en cuenta si un viaje a Washington incluye planes para visitar la Corte Suprema.
Es posible visitar la Corte Suprema y poder asistir a una sesión. Para poder visitar las sesiones de la Corte Suprema, es importante tener en cuenta cuándo la Corte realiza las sesiones. Las sesiones de apertura comienzan el primer lunes del mes de octubre y están reservadas únicamente para la presentación de alegatos orales. Utilizando un sistema basado en tramos de dos semanas, las sesiones se realizan los lunes, martes y miércoles. Con algunas pausas por vacaciones, las sesiones continúan hasta finales de abril. Generalmente, el programa diario comienza con dos sesiones de una hora por la mañana y sesiones de la tarde programadas según sea necesario. Tanto la acusación como la defensa cuentan con treinta minutos para presentar un caso y responder a las preguntas que se les ocurran a los jueces.
Para visitar la Corte Suprema durante el período de mayo a junio, es necesario consultar los horarios de las sesiones que se centran en la liberación de órdenes y la emisión de opiniones. Estas sesiones se realizan los lunes y continúan hasta que se hayan resuelto todos los casos presentados durante las sesiones de argumentación oral. Generalmente, cada sesión durante este período es de entre quince y treinta minutos, y es posible visitar la Corte Suprema hasta la última semana de junio. Sin embargo, el número de casos que esperan una decisión determina el plazo exacto.
Es una excelente idea hacer planes para visitar la Corte Suprema para que haya suficiente tiempo para llegar temprano el día de la sesión. Los asientos se asignan por orden de llegada. Durante la temporada de argumentos orales, se forman dos líneas. Los visitantes que desean ver un argumento completo se colocan en una línea, mientras que otros que están interesados en una visita rápida de tres minutos a una sesión se colocan en la segunda línea. Se advierte a los invitados que entren y salgan de la sala del tribunal en silencio, lo que permite que los procedimientos continúen sin interrupciones. Los visitantes solo tienen la condición de observadores y no pueden participar en las sesiones.
Después de que las personas visitan la Corte Suprema y tienen la oportunidad de ver una sesión real, es posible obtener copias de las decisiones de la Corte. Las copias son proporcionadas por la Oficina de Información Pública, ubicada en la planta baja del edificio. En la mayoría de los casos, las opiniones se preparan y están disponibles para el público en un plazo de treinta a cuarenta y cinco minutos después de que el Tribunal haya emitido una decisión.