El dolor muscular suele deberse a que nos esforzamos demasiado en actividades o deportes a los que no estamos acostumbrados. Puede suceder mientras participamos activamente en el esfuerzo, como cuando nos torcemos, distorsionamos o desgarramos un músculo y sentimos un dolor inmediato. Esta forma de dolor muscular tiene una aparición repentina y específica de dolor que se produce durante la actividad. Los hematomas y la hinchazón a menudo acompañan a este tipo de lesión.
El dolor durante el ejercicio también puede ser causado por un espasmo, que inhibe el flujo sanguíneo arterial e impide el suministro de oxígeno suficiente al área. Esto se conoce como claudicación y puede experimentarse como calambres o dolor muscular en la parte inferior de la pierna. El dolor desaparecerá con el reposo. La causa más común de claudicación leve a intermedia es este espasmo, que restringe el flujo sanguíneo a la arteria. Los casos más graves pueden ser el resultado de la aterosclerosis o un bloqueo completo de una arteria. Esta es una indicación para obtener atención médica inmediata.
Para condiciones de claudicación leves a moderadas, el descanso es el mejor tratamiento para el dolor. Se recomienda caminar o nadar antes de reanudar la actividad, ya que esto aumentará la resistencia y permitirá que el cuerpo descanse con el ejercicio de bajo impacto. Por lo general, se recetan aspirina en dosis bajas, estatinas o medicamentos para la presión arterial para ayudar a aliviar la afección. Un alivio inmediato del dolor para los calambres musculares de la parte inferior de la pierna o del pie es bajar el talón para estirar la parte posterior de la pierna para estimular el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno.
Más comúnmente, el dolor muscular es una respuesta retardada que ocurre entre 24 y 72 horas después del ejercicio. Se lo conoce como «dolor muscular de aparición tardía (DOMS)» o «fiebre muscular». Generalmente dura de dos a tres días, dependiendo de la gravedad.
Hay varias opiniones profesionales sobre la causa de DOMS. A menudo se atribuye a la acumulación de ácido láctico en los músculos. Sin embargo, el ácido láctico se dispersa rápidamente, por lo que no debe atribuirse al dolor experimentado varios días después. Por otro lado, es un hecho bien conocido que la ingesta extra de calcio inmediatamente después de un ejercicio extenuante reducirá o eliminará el dolor típico de DOMS.
Otra teoría es que las contracciones musculares, experimentadas durante cualquier movimiento hacia abajo, como correr cuesta abajo, bajar escaleras, bajar pesas, hacer sentadillas o flexiones, pueden causar dolor. Estos movimientos pueden causar desgarros microscópicos en el tejido muscular. Esto resulta en dolor, rigidez e hinchazón.
Otros plantean la hipótesis de que este dolor muscular no es el resultado de la degradación microscópica de las fibras musculares en sí, sino del proceso de reparación, que desarrolla músculos más fuertes y más grandes. A esto se le llama hipertrofia. Creen que el ciclo de adaptación del dolor muscular, el consiguiente descanso requerido y la hipertrofia son indicadores de que el régimen de musculación es exitoso.
Muchos creen que, independientemente de la causa, se crea un entorno inflamatorio mediante una actividad intensa. Los recuentos elevados de glóbulos blancos confirman esta teoría. Este es otro argumento para tomar calcio adicional, ya que alcalinizará y calmará estas inflamaciones. Los tratamientos acordados para aliviar el dolor para estas afecciones son estiramientos antes y después del ejercicio, compresas alternas de hielo y calor, elevación del área, masajes junto con medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. La vitamina C, los suplementos antioxidantes y los remedios homeopáticos como Arnica montana, Rhus toxicodendron y ácido sarcolactico han demostrado su utilidad.
Es mejor seguir una rutina que aumente gradualmente la intensidad de su entrenamiento. Debe mantener un nivel que no aumente más del diez por ciento por semana. El descanso, la natación y la caminata ligera son excelentes opciones para tu cuerpo durante el tiempo que necesita para descansar, sanar y rejuvenecer. Como con cualquier condición, el mejor tratamiento es la prevención.