Una lesión pulmonar es un área de cambio celular anormal dentro o sobre el pulmón. Las lesiones en los pulmones pueden ser causadas por varias cosas y el descubrimiento de una lesión es solo un indicador para una evaluación adicional, no una causa de alarma inmediata. Después de que se investiga una lesión pulmonar para aprender más sobre qué es, un médico puede discutir los hallazgos con el paciente y desarrollar un plan de tratamiento para la lesión, si es necesario.
Las lesiones en los pulmones a veces se identifican durante estudios de imágenes médicas de los pulmones, como radiografías. También se pueden detectar durante la cirugía en el área torácica o en procedimientos de endoscopia en los que se inserta una cámara en el cuerpo para proporcionar una vista de estructuras que normalmente solo son visibles durante la cirugía. Pueden ser hallazgos incidentales descubiertos al evaluar a un paciente por otro problema, o un médico puede estar buscándolos específicamente sobre la base de los síntomas que experimenta el paciente.
Una lesión puede indicar un área de inflamación, el desarrollo de un crecimiento canceroso, un pólipo benigno o cualquier número de otros cambios celulares. Para obtener más información sobre una lesión pulmonar, generalmente es necesario tomar una pequeña muestra para realizar una biopsia. Si es posible, un médico puede intentar extirpar toda la lesión, en caso de que sea maligna. Si es así, el paciente no necesitará un segundo procedimiento para eliminar el resto del crecimiento, ya que ya se habrá eliminado.
Un patólogo puede examinar la muestra bajo el microscopio y proporcionar más información sobre ella. Los resultados de la patología pueden variar. A veces, la muestra no es lo suficientemente grande y los resultados no son concluyentes. En la mayoría de los casos, el patólogo puede determinar los tipos de células involucradas, estudiar su actividad en el pulmón y determinar si el crecimiento es motivo de preocupación. Los informes de patología de una lesión pueden tardar de varios días a una semana, según el nivel de actividad del laboratorio.
Las personas tienen un mayor riesgo de desarrollar lesiones pulmonares si tienen una enfermedad pulmonar crónica, están expuestas a contaminantes ambientales o son fumadores. Cuando se identifican lesiones y necesitan tratamiento médico, las opciones pueden variar. Se pueden usar medicamentos para tratar problemas como la inflamación, mientras que otros tipos de lesiones pueden ser malignas y requerir quimioterapia, radiación o una posible cirugía. Al hablar sobre las lesiones y las opciones de tratamiento, los pacientes pueden querer preguntar sobre su pronóstico con diferentes opciones de tratamiento en comparación con un pronóstico sin tratamiento.