La incompatibilidad Rh es una afección muy rara pero grave. Es completamente prevenible, dada la facilidad con la que se puede analizar la sangre de una madre. Esencialmente, el factor Rh es una proteína específica que existe en las células sanguíneas de las personas que tienen sangre positiva. Si uno carece de esta proteína, una variante perfectamente sana, se considera que tiene sangre negativa.
La incompatibilidad Rh solo ocurre en mujeres embarazadas con un tipo de sangre negativo. Además, debe concebir un hijo que tenga un tipo de sangre positivo. Esto significa que el padre biológico debe tener sangre positiva. Durante el primer embarazo de una mujer, la incompatibilidad Rh generalmente no ocurre, incluso si el bebé que lleva tiene sangre positiva. Sin embargo, después del parto, la mujer se ha expuesto al tipo de sangre del bebé y desarrollará anticuerpos contra la proteína que su propia sangre no transporta.
Esto puede afectar significativamente los embarazos futuros y, para evitar la incompatibilidad Rh en otro embarazo, una mujer con sangre Rh negativa recibe una inyección de RhoGAM durante la semana 28 de su primer embarazo. Esto hace que su cuerpo ignore y no se sensibilice al tipo de sangre positivo del bebé. También se le aplica otra inyección inmediatamente después del parto o después de un aborto espontáneo.
Durante embarazos futuros, estas inyecciones pueden repetirse. Los análisis de sangre durante todo el embarazo controlan la presencia de anticuerpos Rh, lo que podría significar un problema. Una gran cantidad de anticuerpos Rh podría significar otra inyección de RhoGAM.
No todas las mujeres con sangre negativa que tienen un hijo con un hombre con sangre positiva desarrollarán incompatibilidad Rh con el feto. Esencialmente, cada niño tiene un 50% de posibilidades de tener un tipo de sangre incompatible con la madre. A primera vista, no es fácil clasificar la sangre de un feto, a menos que se realice una amniocentesis o que la sangre de la madre muestre una gran cantidad de anticuerpos contra la sangre positiva.
Sin embargo, no vale la pena arriesgarse a los efectos secundarios potencialmente mortales que pueden ocurrirle al bebé cuando la madre tiene incompatibilidad Rh. Los niños nacidos de madres que tienen una respuesta inmune al tipo de sangre del niño pueden tener retraso mental, ictericia severa, pérdida de audición, trastornos del habla, defectos cardíacos y una serie de otras afecciones potencialmente mortales. Cabe señalar que la madre no se ve afectada por la incompatibilidad Rh; solo el niño mostrará síntomas.
En los EE. UU., Por lo general, en la mayoría de los estados se hace un análisis de sangre al solicitar una licencia de matrimonio. Este ya no es el caso, y claramente no todas las mujeres embarazadas están casadas. Debido a que la incompatibilidad Rh es tan prevenible, es muy importante que una mujer embarazada conozca su tipo de sangre y conozca los posibles factores de riesgo.
Primero, la mujer tiene un tipo de sangre negativo. Si en el pasado la mujer ha tenido un aborto espontáneo o un aborto, aún puede existir incompatibilidad Rh. Además, si la mujer ha recibido alguna vez una transfusión de sangre, esto también debe tenerse en cuenta. La transfusión de sangre ocasional podría haber sido con sangre Rh positiva, lo que provocó que la mujer ya hubiera desarrollado anticuerpos contra la sangre Rh positiva.
La incompatibilidad Rh es otra razón más por la que el cuidado prenatal regular es tan importante. Dado que la madre tiende a no mostrar ningún signo de incompatibilidad Rh, es posible que ignore por completo que la vida y la salud de su hijo esperado están en riesgo. La atención prenatal evalúa rápidamente este posible riesgo y lo trata cuando es necesario.