Según los informes, más del 80% de las personas que padecen la enfermedad experimentan fatiga causada por el lupus. La fatiga asociada con el lupus abarca el cansancio mental y físico y puede estar relacionada con la disfunción cognitiva. Hay muchos síntomas de lupus que pueden provocar fatiga, incluidos trastornos del sueño, dolor y anemia. Como ocurre con cualquier tipo de fatiga, la fatiga por lupus es particularmente difícil de diagnosticar y tratar, ya que no existen pruebas simples que los médicos puedan realizar para aislar la causa.
El vínculo entre la fatiga del lupus y la disfunción cognitiva se ha estudiado ampliamente, pero aún no está claro si la disfunción es la causa de la fatiga del lupus o el resultado de la enfermedad en sí. La disfunción cognitiva es una condición mental que se caracteriza por la confusión, el olvido y la incapacidad para concentrarse, todos los cuales comúnmente causan fatiga. Lo que los investigadores aún no entienden es qué es lo primero: la fatiga por lupus o la disfunción cognitiva.
Al intentar diagnosticar las causas de la fatiga extrema por lupus, los investigadores comenzaron separando la fatiga mental y la fatiga física. La fatiga física pareció ser más severa en aquellos que no hacían suficiente ejercicio diario y disminuyó cuando se introdujo el ejercicio. Sin embargo, una excepción fueron los pacientes con lupus que también sufrían depresión. En este grupo, el ejercicio generalmente no tuvo ningún efecto medible sobre la fatiga. Aunque la fatiga mental también se relacionó con la gravedad de la depresión, los niveles de dolor parecían ser el factor contribuyente principal.
Los trastornos del sueño son comunes en las personas que sufren de lupus y probablemente sean una de las causas de la fatiga causada por el lupus. Las personas que sufren de lupus generalmente informan que tienen problemas para conciliar el sueño, y su sueño a menudo se ve interrumpido por períodos de vigilia, por lo que rara vez descansan bien por la noche. Además de la fatiga, los trastornos del sueño pueden provocar depresión y disfunción cognitiva.
La anemia es común en personas que tienen lupus y también es una causa común de fatiga. Se caracteriza por una deficiencia de hierro y hace que las células sanguíneas no puedan transportar el oxígeno adecuado. Por lo general, se puede tratar con suplementos de hierro y cambios en la dieta. Se anima a los pacientes con lupus a comer alimentos ricos en hierro como huevos, carnes rojas y verduras de hoja verde.
No se ha definido la causa exacta del lupus y aún no se conoce una cura. Sin embargo, existen algunas medidas que se pueden tomar para aliviar algunos de los síntomas. Se anima a los pacientes a que sigan una dieta equilibrada y hagan al menos 30 minutos de ejercicio al día. Los trastornos del sueño pueden requerir medicamentos o cambios en el estilo de vida.