La inflamación de la lengua, que a veces se denomina glositis, es una afección en la que la lengua se hincha, se vuelve suave, adolorida o descolorada. Esta condición puede ser causada por una serie de factores, como infecciones bacterianas, reacciones alérgicas o exposición a sustancias irritantes. En algunos casos, una inflamación de la lengua puede ser un signo de un problema subyacente, como anemia, ciertos trastornos autoinmunes o deficiencias dietéticas.
Una lengua inflamada puede ser una afección primaria o secundaria, pero también puede ser hereditaria. Como afección primaria, la inflamación de la lengua suele ser el resultado de un traumatismo. Las quemaduras por bebidas calientes, alimentos picantes o ácidos o productos concentrados para el cuidado dental pueden hacer que la lengua se hinche o duela al tacto. La lengua también puede inflamarse o infectarse por dentaduras postizas mal ajustadas, dientes dentados o por una perforación mal colocada. En algunos casos, el uso de mascar o fumar tabaco, alcohol o tinturas de hierbas sin diluir también puede causar un trauma que resulta en hinchazón.
Las alergias y las deficiencias son otras dos posibles causas de inflamación. En muchas personas, especialmente en aquellas que son hipersensibles, ciertas sustancias pueden causar inflamación aguda. Los colorantes y conservantes a veces son propensos a causar una reacción alérgica, al igual que muchos productos de higiene dental y ciertos medicamentos y tratamientos, como los broncodilatadores y la quimioterapia. Las deficiencias de ciertas vitaminas B y C, así como de minerales como el hierro, también pueden causar inflamación de la lengua.
Las afecciones secundarias también son razones comunes por las que una lengua puede inflamarse. Ciertas afecciones de la piel, como el liquen plano o el eritema multiforme, pueden afectar las membranas mucosas y también pueden causar la formación de lesiones en la lengua. Otras causas secundarias de inflamación de la lengua pueden consistir en enfermedades como la sífilis, la estomatitis o el herpes oral. Además, las afecciones que pueden causar sequedad en la boca, como el síndrome de Sjogren, pueden provocar una inflamación de la lengua.
Aunque es poco común, la inflamación de la lengua puede deberse a afecciones hereditarias o congénitas y también puede ser el resultado de ciertos tipos de intoxicación. La acrodermatitis enteropática, una afección hereditaria que se caracteriza por una deficiencia de zinc, puede hacer que la lengua se hinche, brille y enrojezca. Si bien la glositis romboide mediana, que a veces se cree que es una afección congénita, generalmente no es dolorosa, puede hacer que una parte de la lengua tenga una apariencia roja o blanca. La exposición a venenos como el arsénico o el mercurio también puede hacer que la lengua se inflame.