Las encías inflamadas no solo son estéticamente desagradables, sino que pueden ser un primer síntoma de la enfermedad de las encías. Sin embargo, la enfermedad de las encías no es la única causa de inflamación de las encías. La afección también puede ser causada por técnicas inadecuadas de higiene bucal, irritación causada por fumar o quimioterapia. Las llagas en la boca y los cambios hormonales también pueden ser los culpables. Trabajar con un dentista puede ayudar a las personas a determinar el motivo de la inflamación de las encías.
En un intento por limpiarse los dientes adecuadamente, muchas personas utilizan técnicas deficientes de cepillado y uso del hilo dental. El tejido de las encías es suave y se puede irritar fácilmente con el cepillado y el uso de hilo dental con exceso de celo, lo que provoca inflamación de las encías. Para evitar que esto suceda, muchos profesionales dentales recomiendan el uso de cepillos de dientes de cerdas suaves y cepillarse los dientes con movimientos circulares. Las personas que están preocupadas por sus hábitos de uso del hilo dental y cepillado deben hablar con su dentista o higienista dental para obtener instrucciones sobre la mejor manera de lavarse los dientes.
Las enfermedades de las encías, como la gingivitis y la periodontitis más grave, a menudo se caracterizan por inflamación de las encías. La gingivitis es causada por el desarrollo de placa en los dientes que irrita las encías y hace que se hinchen, sangren y eventualmente retrocedan de los dientes. Cuando las encías retroceden, se pueden formar bolsas entre la encía y el diente en las que pueden ingresar alimentos y bacterias, lo que empeora el problema y eventualmente se convierte en periodontitis.
Dado que la gingivitis a menudo no es dolorosa, al menos en sus primeras etapas, muchas personas ignoran la afección. Desafortunadamente, esto puede tener consecuencias graves ya que la infección bacteriana empeora y puede extenderse desde las encías hasta los dientes y la mandíbula. Esto puede provocar la pérdida de dientes. La infección también puede extenderse al torrente sanguíneo, lo que puede dañar la salud general de una persona. Por esta razón, las encías inflamadas deben notificarse a un dentista.
Otras causas de inflamación de las encías incluyen irritación en la boca. Fumar y mascar tabaco, por ejemplo, puede irritar las encías y causar inflamación. Las úlceras bucales, como las aftas o las úlceras causadas por la quimioterapia, también pueden provocar inflamación de las encías, al igual que los medicamentos. Las píldoras anticonceptivas, por ejemplo, provocan cambios hormonales que pueden provocar inflamación y sangrado de las encías. De manera similar, muchas personas encuentran que otros tipos de cambios hormonales, como los que experimentan las adolescentes o las mujeres embarazadas, menstruando o menopáusicas, pueden causar un aumento en la sensibilidad de las encías. Por esta razón, es particularmente importante que las adolescentes y las mujeres embarazadas cuiden bien sus dientes para evitar daños causados por la irritación y enfermedades de las encías.