Una lesión por intubación es causada por problemas con la inserción de un tubo para despejar las vías respiratorias o por una intubación prolongada, generalmente en un entorno de cuidados intensivos. También puede ocurrir en cirugía, donde la intubación se usa para controlar las vías respiratorias y administrar la anestesia. Las lesiones pueden incluir daños en los tejidos blandos, perforaciones e infecciones en la boca y las vías respiratorias. En los casos en que un paciente tiene lo que parece ser una lesión por intubación, el médico debe realizar una evaluación cuidadosa para confirmar y determinar el mejor curso de tratamiento.
Durante los procedimientos de intubación, los médicos insertan con cuidado un tubo en la tráquea para acceder a las vías respiratorias, pasando por la boca o la nariz. Esto puede provocar daños en los tejidos blandos como resultado de empujar demasiado fuerte, usar el tamaño de tubo incorrecto o acercarse desde el ángulo incorrecto. Si el tubo termina en el esófago, esto puede crear lesiones y también puede causar problemas si se avanza demasiado en las vías respiratorias.
Otros problemas durante la inserción pueden implicar daños en las estructuras de la boca, incluidos los dientes y la mandíbula. Estos podrían estar astillados, magullados o desplazados si las personas no usan correctamente el equipo de intubación. La parálisis de las cuerdas vocales y las lesiones profundas en las vías respiratorias también pueden ocurrir durante el proceso de intubación. Los proveedores médicos con más experiencia tienen menos probabilidades de causar una lesión por intubación, pero a veces un paciente tiene una anatomía inusual o las circunstancias no son ideales y existe el riesgo de daño.
Cuanto más tiempo permanezca el tubo en su lugar, mayor será el riesgo de una lesión por intubación. Una preocupación es el desarrollo de una infección, porque los sistemas que actúan naturalmente para prevenir la infección pueden estar suprimidos. Esto puede causar complicaciones graves, incluida la formación de quistes en las vías respiratorias. Las cuerdas vocales y otras estructuras del paciente también pueden resultar dañadas por una presión prolongada, lo que puede dificultar el hablar o tragar después de que se retire el tubo.
Los proveedores médicos que pueden necesitar realizar intubación en el curso de su trabajo reciben una amplia capacitación en la técnica correcta, junto con la práctica bajo supervisión. Discuten los riesgos comunes y las formas de prevenirlos para brindar la mejor atención posible a sus pacientes. Las instalaciones médicas individuales pueden tener protocolos adicionales que se les solicite a las personas que usen durante el procedimiento de inserción inicial para disminuir el riesgo de lesiones, junto con pautas para prevenir lesiones por intubación cuando los pacientes necesitan estar intubados durante períodos de tiempo prolongados.