Las causas de la orina con olor dulce incluyen altas concentraciones de azúcares o cetonas, bajo volumen de orina y ciertos factores dietéticos. El desarrollo repentino de un olor dulce o afrutado en la orina es motivo de preocupación, ya que indica que algo anda mal con el metabolismo del paciente. Un médico puede tomar una muestra de orina para analizarla y realizar otras pruebas para conocer más sobre la condición del paciente y desarrollar algunas recomendaciones de tratamiento.
El nivel alto de azúcar en sangre puede hacer que la orina tenga un olor dulce, ya que los riñones expresan el exceso de azúcar en la orina para eliminarlo. La diabetes es una causa común de un aumento en el nivel de azúcar en la sangre, y algunos pacientes tienen un nivel alto de azúcar en la sangre que no los califica para un diagnóstico de diabetes, pero podría ponerlos en riesgo de desarrollar este trastorno. Si los pacientes notan sed excesiva junto con cambios en el olor de la orina, la diabetes es un culpable que deben considerar.
Las cetonas en la orina son otra posible causa. Esto puede ocurrir durante la dieta, especialmente la dieta radical, y también es un signo de desnutrición o inanición. Estos pacientes pueden tener niveles normales de glucosa en sangre, pero aún tienen orina con olor dulce. Si los pacientes notan cambios en el olor de la orina junto con cambios en la dieta, las cetonas pueden ser la causa, y un médico puede realizar una prueba para verificar el nivel de estos compuestos.
El bajo volumen de orina puede ser una causa potencial. Cuando los pacientes no beben mucha agua, su orina se concentra y cualquier olor será más evidente. Si el paciente no ha bebido agua y ha consumido muchos alimentos dulces como frutas y postres horneados, la orina puede oler ligeramente dulce. Esto no es necesariamente un motivo de preocupación, aunque puede ser una señal de advertencia para beber más agua para prevenir la deshidratación y el daño renal. La orina más diluida no debería tener un olor dulce en estos casos.
La otra causa del olor dulce de la orina es un trastorno metabólico subyacente. Uno de esos trastornos se conoce como enfermedad de la orina con jarabe de arce, por el olor distintivo asociado con ella. Si un error del metabolismo está causando el cambio en el olor, es probable que el paciente también presente otros síntomas. En pacientes con orina de jarabe de arce, por ejemplo, también hay síntomas neurológicos y el paciente presentará síntomas como orina con olor dulce poco después del nacimiento, en lugar de desarrollarlos más adelante en la vida. Los pacientes con riesgo de trastornos metabólicos pueden someterse a exámenes de detección neonatales para detectar trastornos comunes y factores de riesgo.