La carcinomatosis peritoneal es un tipo de cáncer secundario que afecta el revestimiento de la cavidad abdominal, llamado peritoneo. Ocurre cuando el cáncer hace metástasis desde otra parte del cuerpo y se implanta en el revestimiento. La carcinomatosis peritoneal más comúnmente sigue a un cáncer de páncreas, ovario, estómago y colon severo o no tratado. Los síntomas pueden variar, pero muchas personas experimentan fatiga extrema y dolor abdominal. El tratamiento rápido y agresivo en forma de medicamentos y cirugía es vital para prevenir complicaciones fatales.
Algunos cánceres tienen más probabilidades de hacer metástasis rápidamente al peritoneo que otros. No es sorprendente que los tumores en órganos que se encuentran dentro o adyacentes a la cavidad abdominal presenten el mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. Las personas que tienen cáncer generalizado en el estómago y los intestinos tienen un riesgo especialmente alto, especialmente si causan úlceras y rupturas. El cáncer de ovario, hígado y páncreas también es conocido por propagarse rápidamente. En ocasiones, un tumor alejado del abdomen o un cáncer de hueso puede provocar carcinomatosis peritoneal después de que las células cancerosas invadan los ganglios linfáticos y el torrente sanguíneo.
Los síntomas más comunes de la carcinomatosis peritoneal incluyen dolores agudos o crónicos, calambres, hinchazón y fatiga de todo el cuerpo. Muchos síntomas se producen cuando se acumula un exceso de líquido en la cavidad abdominal, una consecuencia directa de la actividad tumoral cercana. También pueden presentarse otros problemas, como dificultades para respirar, problemas digestivos y dolores en el pecho, según la extensión y la ubicación del cáncer original.
En la mayoría de los casos, los médicos ya saben que los pacientes tienen cánceres primarios antes de desarrollar este tipo. La mayoría de las personas ya están recibiendo algún tipo de tratamiento contra el cáncer para la metástasis. Se toman ecografías y tomografías computarizadas para buscar signos de tumores, acumulación de líquido y tejido dañado en la cavidad abdominal. Si se encuentra algo sospechoso, puede ser necesaria una biopsia de tejido para confirmar que es cáncer. Las decisiones sobre el tratamiento se toman de inmediato para brindarles a los pacientes las mejores posibilidades de recuperación.
La cirugía es el tratamiento de elección cuando los tumores son pequeños y están aislados en el peritoneo. Si se puede extirpar un tumor completo y tratar el cáncer primario de manera eficaz, el paciente tiene un buen pronóstico. Los cánceres en sus últimas etapas generalmente se tratan con una combinación de cirugía, quimioterapia y radiación. Incluso cuando parece que el tratamiento es exitoso, la afección puede convertirse en un problema recurrente. Los chequeos y exámenes regulares son elementos vitales de la atención de seguimiento para asegurarse de que los problemas futuros se mantengan al mínimo.