La creatinina es un metabolito de desecho producido por los músculos una vez que han terminado de contraerse. Se introduce en la sangre y se excreta en la orina por los riñones. Los niveles elevados de creatinina generalmente indican una disminución de la función renal. La función renal deteriorada puede ocurrir gradualmente sin que una persona se dé cuenta. Un análisis de sangre de rutina que muestra un nivel elevado de creatinina suele ser el primer indicio de enfermedad renal.
Los riñones filtran grandes volúmenes de sangre para eliminar el exceso de agua y los productos de desecho. Un producto de desecho común eliminado por los riñones es la creatinina, que se produce a partir de la descomposición del fosfato de creatina en los músculos. Generalmente, las personas sanas tendrán un nivel constante de creatinina a lo largo del tiempo. Los hombres suelen tener una concentración más alta que las mujeres, porque tienen más tejido muscular. Los vegetarianos y los ancianos suelen tener niveles más bajos de este compuesto.
Cuando las unidades de filtrado dentro del riñón se dañan, las personas comienzan a desarrollar enfermedad renal. Los productos de desecho que normalmente se excretan en la orina se acumulan en la sangre y pueden causar efectos tóxicos. Cuando esto sucede lentamente, con el tiempo, la afección se conoce como enfermedad renal crónica. La creatinina es uno de los compuestos que se acumula en la sangre a medida que se produce el daño renal. Un análisis de sangre para esta sustancia química es una de las medidas más comunes para indicar el estado de la función renal.
La prueba de laboratorio para la creatinina consiste en medir la cantidad de miligramos en un decilitro de sangre, o mg / dl. Normalmente, el intervalo normal es de 0.5 a 1.2 mg / dl. Los niveles por encima de esa cantidad generalmente indican que uno tiene una enfermedad renal. Los niveles elevados de creatinina pueden deberse a efectos transitorios, como deshidratación o aumento de la cantidad de entrenamiento con pesas o consumo de carne. Debido a esto, los valores generalmente se prueban a lo largo del tiempo y se rastrean, durante un período de tiempo, para ver si hay un patrón de aumento.
Desafortunadamente, para cuando se detectan niveles elevados de creatinina, ya se puede haber perdido una cantidad sustancial de función renal. Las principales causas del aumento de los niveles de creatinina son las mismas que las principales causas de enfermedad renal: hipertensión arterial y diabetes. La presión arterial alta daña los pequeños vasos sanguíneos del riñón, que ya no pueden filtrar los desechos correctamente. Esto se puede tratar con medicamentos conocidos como inhibidores de la ECA. Sin embargo, el uso de este medicamento solo puede resultar en niveles elevados de creatinina.
Cuando una persona tiene diabetes, hay un exceso de azúcar en la sangre, lo que puede causar una serie de complicaciones de salud. Uno de ellos es el daño a los nervios y vasos sanguíneos. En los riñones, el daño a las unidades de filtrado se conoce como nefropatía diabética. Mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control puede retrasar o prevenir esta afección. El tratamiento con inhibidores de la ECA se usa a menudo como medida preventiva para proteger la función renal en personas que tienen diabetes.
Algunos medicamentos comunes, como los analgésicos de venta libre, también pueden causar niveles elevados si se toman durante demasiado tiempo. Esto es particularmente cierto para las combinaciones de acetaminofén, aspirina e ibuprofeno. Es aconsejable consultar con un médico si uno es propenso a tener problemas renales y tiene que tomar estos medicamentos con regularidad.