La alopecia difusa describe la aparición de un tipo particular de trastorno de pérdida de cabello llamado alopecia areata. En la mayoría de los casos, el término se refiere a manchas muy pequeñas de cabello perdido o adelgazado en todo el cuero cabelludo, pero también se puede usar para describir patrones similares en el vello facial o corporal. Los hombres y mujeres de cualquier edad pueden experimentar alopecia difusa por razones que los médicos no comprenden bien. Se sospecha que la afección es una enfermedad autoinmune hereditaria. Se encuentran disponibles tratamientos en forma de inyecciones de corticosteroides, cremas tópicas y cirugía para ayudar a retrasar la caída del cabello y promover el recrecimiento en áreas con parches.
La alopecia areata es una condición muy común, especialmente entre hombres y mujeres en la adolescencia y la adultez joven. La investigación sugiere que la pérdida de cabello espontánea está relacionada con una condición autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca las células sanas de la piel y los folículos pilosos. Los cabellos dañados se secan, se vuelven quebradizos y se caen con facilidad. La irritación de la piel en el cuero cabelludo hace que sea imposible que vuelvan a crecer nuevos folículos después de la pérdida de cabello. Se cree que el estrés y la ansiedad aumentan la probabilidad de caída del cabello en personas predispuestas a la alopecia.
En la mayoría de los casos, la alopecia crea uno o más parches redondos de calvicie en la parte superior de la cabeza. La alopecia difusa es una variedad menos común que causa un patrón aparentemente aleatorio de pérdida de cabello. En lugar de una calva claramente visible, la alopecia difusa adelgaza toda la cabellera. Una persona con alopecia difusa puede perder una cantidad considerable de cabello al cepillarlo, lavarlo o simplemente pasar la mano por él. Es posible que la afección no sea notoria para los demás en las primeras semanas, aunque la pérdida de cabello continua se vuelve obvia en aproximadamente dos meses para la mayoría de las personas.
Una persona que experimenta una pérdida de cabello significativa y repentina debe visitar a un médico para recibir un diagnóstico adecuado. Por lo general, un médico examina las muestras de sangre en busca de signos de enfermedades subyacentes que puedan ser responsables de síntomas, como diabetes o lupus. Si no se descubren problemas de salud importantes, el médico puede recolectar una pequeña muestra de piel y cabello para realizar más pruebas de laboratorio.
Dado que la alopecia difusa es normalmente un problema temporal y no causa complicaciones de salud, las decisiones de tratamiento se dejan en gran medida al paciente. Una persona que se siente cohibida por su apariencia puede decidir probar un producto de venta libre como el minoxidil para recuperar el cabello perdido. Las inyecciones mensuales de corticosteroides directamente en el cuero cabelludo pueden ayudar a promover el crecimiento de cabello nuevo en muchas personas. Otra opción para mejorar la apariencia de la pérdida de cabello importante es la cirugía de trasplante de cabello, que consiste en injertar folículos pilosos sanos de una parte de la cabeza a un parche de calvicie en otra. Los médicos pueden explicar las diferentes opciones de tratamiento en detalle y ayudar a sus pacientes a tomar las mejores decisiones.