El sesenta y cinco por ciento de todos los quistes relacionados con los dientes son quistes periapicales. También llamados quistes radiculares, los quistes periapicales suelen ser indoloros a menos que se infecten. La mayoría de los quistes periapicales afectan a los dientes no vitales y sin pulpa. La extracción de dientes es el tratamiento recomendado para estos quistes.
Los quistes periapicales aparecen con mayor frecuencia en adultos entre las edades de 40 y 60 años, aunque pueden aparecer a cualquier edad después de la presencia de los dientes. Algo más hombres que mujeres desarrollan quistes, y ocurren con más frecuencia en la población blanca que en la población negra. Algunos pacientes muestran una propensión a desarrollar quistes periapicales y pueden desarrollar varios a lo largo de su vida.
Varios dientes pueden verse afectados si el quiste es lo suficientemente grande. Cuando más de un diente se ve afectado, no es raro que los dientes se aflojen y se muevan. Un diente con un quiste periapical tendrá tejido conectivo que une el quiste al diente.
La causa de un quiste periapical es la destrucción del diente, ya sea a través de una caries o una lesión. A medida que el quiste crece, aparecerá en una radiografía como una mancha oscura cerca de la raíz del diente. El quiste puede descubrirse durante un examen dental de rutina o puede causar dolor al paciente, lo que incita a una visita al dentista.
Una infección se diagnostica fácilmente tocando el diente afectado. Si está infectado, el paciente sentirá un dolor punzante. El tratamiento para una infección de quiste periapical generalmente incluye un ciclo de antibióticos.
Una vez que la infección está bajo control, se programa la extracción de un diente. La extracción es el tratamiento recomendado para un quiste periapical, aunque la extracción no garantiza que el quiste se eliminará para siempre. El quiste puede volver a crecer incluso si se extrajo el diente.
Un tratamiento alternativo a la extracción de dientes es un tratamiento de conducto. Este procedimiento salva el diente, aunque requerirá una corona. El quiste puede persistir después de que se completa el tratamiento de conducto.
Aproximadamente el 52 por ciento de las lesiones quísticas de la mandíbula son causadas por quistes periapicales. Además, algunos canales de quistes conducen a las cavidades sinusales. El quiste puede llenarse con una secreción pardusca causada por una infección y sangre. En raras ocasiones, un quiste periapical puede provocar una fractura de mandíbula.