Las diversas causas de un vientre hinchado pueden ser obvias o no tan obvias. Comer en exceso, los gases intestinales y el embarazo son razones obvias para una barriga hinchada. Otras causas que no son tan comunes y que pueden ser graves pueden incluir síndrome del intestino irritable, insuficiencia cardíaca congestiva, insuficiencia hepática aguda, peritonitis tuberculosa y cáncer gástrico. Las afecciones que se pueden agregar a esa lista son los parásitos intestinales, la ascitis biliar, la ascitis en la orina, las adherencias peritoneales, el carcinoma de colon y el mesotelioma primario. Las mujeres a veces experimentan un vientre hinchado durante el síndrome premenstrual (SPM) y si tienen quistes ováricos o fibromas uterinos.
Una de las causas de la hinchazón del vientre es la infestación de parásitos. Este es a menudo el culpable de la hinchazón entre las personas gravemente desnutridas que sufren una invasión parasitaria. Cabe recordar que incluso las personas que tienen suficiente comida para comer pueden sufrir desnutrición si no siguen una dieta que les proporcione los nutrientes que necesitan. Un vientre hinchado también puede denominarse vientre distendido, estómago hinchado o abdomen distendido.
Algunas causas de esta afección son provocadas por hábitos alimenticios nocivos y otras son el resultado de una afección médica subyacente. Por ejemplo, muchas personas intentan mejorar el estado de su salud consumiendo más frutas y verduras, pero notan que terminan sufriendo molestias y un abdomen hinchado. Por lo general, esto se debe a hábitos como comer frutas y verduras en la misma comida, lo que generalmente no es bueno para una digestión adecuada. Otros intentan fortalecer su salud aumentando la ingesta de alimentos con alto contenido de fibra. Los gases intestinales que resultan en un vientre hinchado a menudo se producen cuando los granos no se cocinan adecuadamente o no son granos reliquia.
Aunque la mayoría de las causas de un abdomen distendido no son indicaciones de un problema de salud que ponga en peligro la vida, es una buena idea considerar otros signos y síntomas que podrían acompañar a la distensión. Por ejemplo, cualquier tipo de dolor abdominal, fiebre alta, incapacidad para comer o beber durante varias horas y diarrea son motivo de preocupación. La fatiga inexplicable, la sensibilidad en el abdomen y cualquier otro signo o síntoma que acompañe a la hinchazón deben motivar una consulta con un profesional médico. Un médico le preguntará acerca de estos y otros signos y síntomas y, según las respuestas, determinará qué pruebas médicas y de laboratorio se deben realizar para hacer un diagnóstico.