Una omentectomía, en la que se extirpa parcial o completamente un pliegue de tejido que rodea los órganos abdominales, se realiza con mayor frecuencia en pacientes que padecen ciertos tipos de cáncer. El procedimiento también se puede realizar en pacientes que padecen diabetes. Esto es más común en pacientes extremadamente obesos. En casos muy raros, el tejido puede infectarse como resultado de una omentectomía parcial, lo que requiere un segundo procedimiento para prevenir complicaciones médicas.
Las mujeres comprenden una gran cantidad de pacientes, ya que el cáncer de ovario es una de las principales razones por las que las personas se someten al procedimiento. Las células cancerosas de los ovarios se pueden diseminar al epiplón circundante, el tejido graso que se extrae durante la cirugía. Dependiendo de qué tan lejos haya llegado el cáncer, los médicos pueden extirpar parte o todo el epiplón en un esfuerzo por evitar que el cáncer se propague más. El procedimiento a menudo se realiza como seguimiento después de que se extirpan quirúrgicamente los tumores y quistes originales.
El cáncer de endometrio y sus subtipos también pueden requerir una omentectomía, dada la proximidad del endometrio al epiplón. El cáncer es responsable de la mayoría de los casos de cáncer de útero y es uno de los tipos de cáncer más comunes. Si no se controla el cáncer, la afección puede extenderse a otras áreas del útero y al tejido circundante. En los casos en que el útero está comprometido sin posibilidad de reparación, la cirugía se puede realizar después de una histerectomía.
En los hombres, el cáncer intestinal es el principal motivo de necesidad de una omentectomía. La longitud y el tamaño de los intestinos delgado y grueso pueden afectar una gran área del epiplón, lo que aumenta significativamente el riesgo de propagación del cáncer. Si el cáncer se disemina al epiplón y no se trata, existe un riesgo significativamente mayor de que el cáncer llegue al estómago y al recto, entre otras partes del cuerpo.
Los pacientes que padecen diabetes podrían beneficiarse de someterse a una omentectomía, ya que generalmente se cree que el tejido contribuye al metabolismo de la glucosa. Al extirpar quirúrgicamente el epiplón, los médicos tienen como objetivo aumentar la resistencia a la glucosa del paciente, lo que permite un mejor control del azúcar en sangre. El procedimiento también se recomienda para pacientes excesivamente obesos, que podrían beneficiarse tanto del aumento de la resistencia a la glucosa como del metabolismo mejorado de los ácidos grasos asociados con el procedimiento.
Sin embargo, las personas que se someten a omentectomías pueden correr riesgo de una infección en el tejido, especialmente durante las omentectomías parciales. Esto ocurre con mayor frecuencia por negligencia del cirujano o por irregularidades médicas que retrasan la curación del paciente. Estas infecciones pueden resultar fatales si se permiten que se propaguen, por lo que el tejido infectado debe eliminarse lo antes posible.