La cirugía de extirpación de la vesícula biliar, también llamada colecistectomía, se realiza en personas que tienen problemas recurrentes de la vesícula biliar, como cálculos biliares o enfermedad de la vesícula biliar. Algunas personas con cálculos biliares experimentan episodios repetidos de ataque de la vesícula biliar, lo que causa un dolor intenso. Los cálculos biliares también pueden causar una infección crónica de la vesícula biliar. Cuando estos problemas provocan dolor continuo y otros síntomas, la cirugía de extirpación de la vesícula biliar suele ser la solución preferida.
La preparación para la cirugía de la vesícula biliar generalmente requiere una serie completa de análisis de sangre, así como varias radiografías para determinar la ubicación de cualquier cálculo en la vesícula biliar. A las personas que se someten a una cirugía generalmente se les pedirá que dejen de tomar ciertos medicamentos y dejen de fumar hasta una semana antes de la cirugía. También se les pedirá que no coman ni beban la noche anterior.
La cirugía abierta de la vesícula biliar significa que se hace una gran incisión en la pared abdominal, a través de la cual se extrae la vesícula biliar. Las personas que se someten a esta cirugía experimentarán dolor en los hombros y el abdomen después, y es posible que deban permanecer en el hospital hasta una semana para recuperarse. Otros posibles síntomas durante la recuperación incluyen indigestión, náuseas y vómitos. También existe el riesgo de infección en el lugar de la incisión.
Cuando la cirugía de extirpación de la vesícula biliar se realiza mediante el método laparoscópico, el dolor es mínimo después de la cirugía y la recuperación es mucho más rápida. Este tipo de cirugía requiere cuatro incisiones muy pequeñas en la pared abdominal y es mucho menos invasiva que la cirugía abierta. Si bien las personas que se someten a una cirugía abierta de la vesícula biliar requieren varias semanas para recuperarse, los pacientes generalmente pueden reanudar sus actividades normales en solo una semana después de la cirugía laparoscópica. La mayoría de las personas que se someten a una cirugía laparoscópica de la vesícula biliar pueden irse a casa al día siguiente de la cirugía.
La cirugía de extirpación de la vesícula biliar no es una cirugía trivial, debido a las posibles consecuencias a largo plazo de la extirpación de la vesícula biliar. La vesícula biliar es un saco de almacenamiento de bilis, que se secreta cuando la grasa ingresa al intestino delgado, para ayudar en la digestión. En ausencia de una vesícula biliar, la bilis gotea continuamente hacia el intestino, lo que puede causar irritación crónica y diarrea. A largo plazo, esta irritación crónica conduce a un riesgo ligeramente mayor de cáncer de colon.
Una dieta baja en grasas y alta en fibra puede reducir la producción de bilis y reducir los efectos de la cirugía de la vesícula biliar. Esto se debe a que la grasa de la dieta estimula la producción de ácidos biliares. Además, comer más alimentos de origen vegetal, incluidos los ricos en fibra, ayuda a proteger el intestino al desactivar los ácidos biliares.