Lo m?s importante que debe saber sobre el reemplazo de la correa de distribuci?n es que no es una pieza opcional de mantenimiento del autom?vil. Reemplazar la correa de distribuci?n a los intervalos recomendados es fundamental para el buen funcionamiento de un autom?vil. Por lo menos, una correa defectuosa puede poner un autom?vil fuera de servicio hasta que se pueda instalar uno nuevo, pero en algunos tipos de motores, puede causar una falla catastr?fica del motor, lo que definitivamente es indeseable.
Las correas dentadas se utilizan para coordinar el cig?e?al y el ?rbol de levas en un autom?vil. Estas correas dentadas coordinan la apertura y el cierre de las v?lvulas en el motor para que funcione sin problemas. El dise?o de la correa de distribuci?n est? hecho para durar, con goma resistente y tiras de metal de refuerzo, pero finalmente la correa se desgastar? y el motor no podr? funcionar. El reemplazo de la correa de distribuci?n se realiza idealmente antes de que falle la correa de distribuci?n. Algunos autom?viles usan una cadena de distribuci?n o engranajes de distribuci?n en lugar de una correa de distribuci?n, en cuyo caso sus recomendaciones de mantenimiento son un poco diferentes, dependiendo del autom?vil.
Como regla general, el reemplazo de la correa de distribuci?n debe ocurrir cada 60,000 a 100,000 millas (96,561 a 160,934 kil?metros). Diferentes fabricantes tienen sus propias recomendaciones, por lo que es aconsejable consultar el manual del propietario de un veh?culo. Si el manual del propietario no est? disponible, un distribuidor o mec?nico debe poder proporcionar informaci?n sobre cu?ndo debe reemplazarse la correa de distribuci?n.
Cuando se reemplaza la correa de distribuci?n, el mec?nico tambi?n reemplaza el tensor, un dispositivo que mantiene la correa de distribuci?n apretada. Muchos mec?nicos tambi?n recomiendan reemplazar la bomba de agua, porque la bomba de agua est? unida a la correa de distribuci?n y tiende a desgastarse aproximadamente a la misma velocidad. El procedimiento no lleva mucho tiempo, aunque en autom?viles con compartimientos de motor estrechos puede ser dif?cil debido al espacio limitado para trabajar. Los mec?nicos expertos pueden realizar el reemplazo de la correa de distribuci?n en casa.
Algunos autom?viles tienen lo que se conoce como un motor de interferencia, lo que significa que las v?lvulas y los pistones comparten el mismo espacio. Cuando la correa de distribuci?n funciona correctamente, los pistones y las v?lvulas no pueden contactarse entre s?. Sin embargo, si la correa de distribuci?n se rompe, pueden colisionar y causar da?os graves y muy costosos al motor. Para los autom?viles con motores de interferencia, es especialmente importante realizar el reemplazo de la correa de distribuci?n regularmente antes de que falle. En un dise?o sin interferencia, reemplazar la correa de distribuci?n cuando se recomienda sigue siendo importante para la longevidad del autom?vil, pero es poco probable que una rotura destruya el motor.