Los sistemas de jaulas o sistemas de barras que se montan en la parte delantera de un automóvil 4 × 4, camioneta u otro vehículo se denominan barras de seguridad 4 × 4. Se ven más comúnmente en vehículos 4 × 4, pero se pueden instalar en cualquier forma de vehículo de cuatro ruedas. La función principal de un sistema bullbar sobresale del extremo delantero de un vehículo para evitar daños y proteger a los ocupantes en caso de golpear a un animal. El uso de barras de seguridad 4 × 4 como accesorio de estilo también es común, incluso en áreas urbanas.
Los bullbars originalmente estaban destinados a proteger el vehículo y los ocupantes en las aplicaciones ganaderas. Este uso previsto acuñó el término «bullbars», porque el riesgo de golpear a uno de los bovinos del agricultor estaba siempre presente cuando se usaban vehículos 4 × 4 en esa situación. Las diferencias nacionales han llevado a que el mismo sistema de jaulas se denomine «roobars», como en los bares de canguros, en Australia debido al riesgo de golpear un canguro en las carreteras. Varios usos de las barras en aplicaciones agrícolas también han dado lugar al apodo de «barras de empuje», porque el sistema de jaula se puede usar para coaccionar y empujar a los animales rebeldes, alentándolos a moverse sin causar daños al vehículo.
Dado que las barras de seguridad 4 × 4 fueron diseñadas para proteger a los ocupantes de un vehículo en una colisión con un animal grande, casi todos los sistemas de barra de carga originalmente estaban hechos de secciones de acero sólido con el fin de proporcionar el más alto nivel de protección. Sin embargo, a medida que los bullbars 4 × 4 se convirtieron en un accesorio cada vez más popular para los propietarios de vehículos todoterreno urbanos, el riesgo para los peatones si se veían involucrados en una colisión aumentó considerablemente en comparación con el mismo vehículo 4 × 4 sin una instalación bullbar. Además, el daño causado a otro vehículo en una colisión se incrementó en gran medida por la presencia de barras de 4 × 4. Estos factores llevaron a una directiva de la Unión Europea (UE) de 2001 que prohíbe el uso de barras de acero en cualquier vehículo.
Desde la implementación de la directiva de la UE de 2001, se han continuado fabricando e instalando barras de seguridad 4 × 4 en vehículos. Estos sistemas bullbar más modernos a menudo están hechos de material de polietileno y están diseñados para absorber los golpes de impacto, lo que lleva a un efecto reducido tanto en los peatones como en otros vehículos si se produce una colisión. Algunas compañías también ofrecen sistemas bullbar que están completamente integrados con las zonas de deformación por impacto de un vehículo y los disparadores de bolsas de aire. Los bullbars modernos también se utilizan para su propósito original y están diseñados para absorber los impactos con animales grandes mientras se mantiene la capacidad de conducción del vehículo después de una colisión.