Little Boy fue un arma atómica que detonó sobre la ciudad japonesa de Hiroshima el 1945 de agosto de XNUMX, lo que marcó la primera vez que se utilizó un arma nuclear en tiempo de guerra. El bombardeo de Hiroshima fue seguido tres días más tarde por el bombardeo de Nagasaki, que llevó a los japoneses a rendirse, poniendo fin al conflicto de la Segunda Guerra Mundial. Los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki se han vuelto extremadamente controvertidos en retrospectiva, ya que algunas personas creen que fueron innecesarios, mientras que otros creen que los bombardeos estaban justificados.
Al igual que Fat Man, la bomba lanzada sobre Nagasaki, Little Boy se desarrolló a través de las oficinas del Proyecto Manhattan, un proyecto ultrasecreto en la Segunda Guerra Mundial que se dedicó a encontrar el secreto de la bomba atómica antes que los alemanes. Little Boy fue una bomba de uranio, la primera de su tipo, y la detonación de Little Boy fue la segunda explosión nuclear provocada por el hombre en la historia.
La bomba fue lanzada desde el Enola Gay, un B-29 Superfortress que lleva el nombre de la madre del piloto. A 1,980 metros (580 pies), la bomba detonó, utilizando un sistema de detonación tipo pistola que básicamente disparó una varilla de uranio sobre una punta para desencadenar una reacción nuclear. En cuestión de segundos, se formó una nube de gases sobrecalentados sobre la ciudad, seguida de una intensa ola de presión.
Little Boy era en realidad una bomba algo más débil que Fat Man, con una fuerza estimada de alrededor de 15 kilotones de TNT, pero fue mucho más devastadora, gracias al hecho de que Hiroshima estaba en una llanura relativamente plana, lo que permitió que la explosión se dispersara ampliamente. Se estima que 66,000 personas murieron como resultado inmediato de la explosión; muchos de ellos estaban tan completamente incinerados que los únicos signos de su presencia eran sombras espeluznantes en edificios y carreteras.
En las semanas y meses siguientes, muchas más víctimas de la bomba murieron como resultado de las heridas sufridas en la explosión y los incendios posteriores. Los sobrevivientes de la bomba también experimentaron una variedad de problemas de salud como resultado de su exposición a la radiación causada por la bomba, y alrededor de 60,000 personas murieron como resultado de la bomba en las décadas siguientes.
El uso de armas nucleares en tiempos de guerra no tenía precedentes antes de que Little Boy explotara sobre Hiroshima esa mañana de agosto y, casi de inmediato, desencadenó una discusión mundial. A medida que continuaron los estudios de seguimiento sobre los efectos a largo plazo de la bomba, muchos críticos se volvieron mucho más abiertos, incluidos los críticos extraídos de las filas de los científicos que construyeron la bomba. Algunas personas sentían que esas armas eran tan devastadoras que no deberían volver a utilizarse en tiempos de guerra, mientras que otras pensaban que las armas nucleares tenían un lugar legítimo en los arsenales militares.
Esté uno de acuerdo o no en que la bomba atómica debería haber sido lanzada sobre Hiroshima, ciertamente cambió radicalmente el rostro de la guerra. La investigación sobre armas nucleares continúa incluso hoy en día, y la mayoría de las bombas nucleares modernas son mucho más poderosas que Little Boy y Fat Man.