Adobe® Illustrator® es un software de computadora que permite a los usuarios diseñar, modificar y editar imágenes de gráficos vectoriales desde una computadora y guardarlas como archivos en varios formatos de gráficos vectoriales. Estos formatos se indican mediante las letras de extensión de archivo después del nombre del archivo. Los formatos más populares son PostScript encapsulado (EPS), Formato de documento portátil (PDF), Metarchivo de Windows® (WMF), Gráficos vectoriales escalables (SVG) y Lenguaje de marcado vectorial (VML). El uso de ecuaciones matemáticas para generar puntos, líneas, curvas y otras formas es una diferencia entre Adobe® Illustrator® y otros programas de software de gráficos en el mercado. Esta técnica se conoce en la jerga de la industria como “primitivas geométricas” y es la base de los gráficos vectoriales.
Dentro del software hay una gama de herramientas diseñadas para permitir una interfaz fluida entre el usuario y el programa. Con estas herramientas, un operador competente puede crear obras de arte de colores brillantes, dibujos animados y todo tipo de ilustraciones y material gráfico. Los desarrolladores de Adobe® Illustrator® mantuvieron la terminología relativamente simple para los usuarios mediante el uso de palabras familiares como texto, mezcla, trazo, pluma, pincel y malla.
Hay muchas funciones que permiten a los usuarios crear gráficos únicos y variados utilizando este programa. Se encuentran disponibles varios efectos, como swooshes, remolinos, rizos y cintas, y la herramienta Efecto 3D crea objetos, logotipos, gráficos y otras imágenes que parecen sobresalir de la página. La herramienta Pincel artístico permite al usuario dibujar trazos al estilo de un cómic de forma rápida y sencilla. Se pueden agregar bordes irregulares a una ilustración usando la herramienta Zig Zag, creando un efecto como un sello postal.
Adobe® Illustrator® contiene la función de plantilla que ahorra tiempo utilizada por muchos otros programas. Las plantillas personalizadas incluidas en el software ayudan al usuario actuando como indicaciones cuando se crea el trabajo original. Las propias ilustraciones de los usuarios también se pueden guardar como plantillas para recuperarlas y utilizarlas con ilustraciones posteriores. Esto permite que los efectos básicos de la ilustración original se adapten y editen rápidamente para crear una pieza original, sin tener que empezar desde una página en blanco. La configuración, los colores, los trazos y otros efectos se conservan en la plantilla y se pueden cambiar rápidamente para ahorrar tiempo, al tiempo que permite al usuario producir algo que se ve diferente al original.
Si bien Adobe® Illustrator® es un programa versátil utilizado por millones de personas en todo el mundo, no es el software más fácil de aprender. Los usuarios de computadoras nuevos en el programa pueden encontrarlo desafiante, pero aquellos que disfrutan creando ilustraciones y diseños deberían disfrutar ese desafío. La formación y el uso de tutoriales en línea deberían resolver estos problemas y permitir a los nuevos usuarios de Adobe® Illustrator® dar rienda suelta a sus talentos creativos.