Agrodolce es una salsa agridulce italiana popular en la comida siciliana. Utilizado en una variedad de platos, se modifica fácilmente para incorporar una multitud de sabores. Si bien la combinación de agro, que significa agrio, y dolce, que significa dulce, es la base de la salsa, los componentes varían según la región.
Se cree que la combinación de sabor agridulce se originó en Sicilia. El concepto de la salsa se atribuye comúnmente a la influencia de los árabes, que conquistaron Sicilia en 965 y gobernaron la isla durante más de dos siglos. Desde este momento, el agrodolce se ha convertido en un acompañamiento común de la comida siciliana, y se pueden encontrar variaciones en toda Italia.
Esta salsa agridulce italiana se considera un tipo de gastrique, una salsa espesa hecha de vinagre, vino, azúcar y fruta. La versión tradicional se compone de dos partes de vinagre por una parte de vino; balsálmico es el vinagre más común, mientras que se puede usar cualquier vino tinto o blanco de calidad. El vinagre y el vino se mezclan y, según el grosor deseado, se reducen a 1/2 o 1/3 de la cantidad inicial de líquido. Una vez que se reduce la salsa, se agrega una pequeña cantidad de azúcar y la salsa se cocina hasta que el azúcar se disuelve.
Si bien esta es la versión más tradicional de agrodolce, diferentes regiones de Italia han adaptado la salsa para complementar la cocina de la zona. En algunos lugares, la salsa se inicia salteando cebollas perladas o chalotes en mantequilla antes de agregar el vino y el vinagre. En otros, se puede agregar una variedad de frutas secas o frescas, y el chocolate a menudo se sustituye por azúcar, especialmente cuando se usa agrodolce como cobertura de postre.
Ciertos lugares en el norte de Italia pueden usar jugos de frutas de calidad en lugar de o además del vino. Agrodolce también se puede infundir con una variedad de hierbas, agregando profundidad de sabor y ampliando la variedad de platos que la salsa puede complementar. Si bien la base de esta salsa es casi siempre la misma, las numerosas opciones de adiciones y variaciones hacen que sea lo suficientemente versátil para adaptarse tanto a los alimentos salados como a los dulces.
Se puede usar como salsa para pasta o como salsa para una variedad de platos. En Sicilia, es un aderezo favorito para carnes a la parrilla, así como una salsa de pasta simple. En la parte continental de Italia, el agrodolce se usa comúnmente como esmalte o salsa para el antipasto. Tanto en Italia continental como en Sicilia, las cebollas de perla salteadas se mezclan con la salsa agridulce y se sirven como guarnición. También puede ser una buena adición a las tablas de queso, a menudo como una salsa para mojar tanto para quesos de sabor suave como para los más fuertes.