La salsa agridulce es una salsa que combina los sabores agridulces, creando una sensaci?n distintivamente picante. Muchas personas asocian este plato con la cocina china, pero de hecho muchas culturas tienen la tradici?n de mezclar sabores agridulces de varias maneras: la salsa de ar?ndano, por ejemplo, un alimento del Nuevo Mundo, es t?cnicamente una forma de salsa agridulce. Hay varias formas de preparar y usar salsa agridulce, y se usa ampliamente en todo el mundo.
La dulzura y la acidez son dos de los sabores primarios y distintos que la lengua puede detectar. Las personas tambi?n pueden probar la salinidad, la amargura y un quinto sabor conocido como «umami». Estos cinco sabores se combinan en una amplia variedad de formas para crear una gran biblioteca de sabores, desde el sabor amargo del caf? hasta el sabor dulce de las frutas frescas. Muchas culturas tienen una historia de jugar con sabores contrastantes como dulce y agrio, dulce y salado, o dulce y amargo en su cocina, utilizando la interacci?n de sabores para mejorar el sabor de sus cocinas.
Esta salsa de hecho se origina en China, y la mayor?a de la evidencia sugiere que proviene de Canton, el hogar del cerdo agridulce. El cerdo agridulce es, de hecho, una delicia de A?o Nuevo com?n incluso hoy en esta regi?n de China, y es probable que la salsa y el plato se extiendan desde Cant?n. Hunan tambi?n reivindica la invenci?n de la salsa agridulce, y es posible que surgiera de forma independiente all?, ya que la combinaci?n de lo agridulce es dif?cil de descubrir.
En la cocina china, la salsa agridulce se elabora con solo dos ingredientes: az?car y vinagre. El az?car puede ser blanco o marr?n, y algunos cocineros usan melaza u otros edulcorantes como la miel, y el vinagre a veces puede reemplazarse con vino de arroz. El color rojo distintivo que muchos occidentales asocian con la salsa agridulce se debe a la adici?n de salsa de tomate, un invento occidental.
En China, la salsa agridulce se puede usar para mojar y tambi?n como salsa para cocinar. Tambi?n se puede usar para aderezar ensaladas y otros platos, dependiendo de la regi?n y los gustos del cocinero. Fuera de Asia, se utilizan varias tomas regionales de salsa agridulce de la misma manera. Por ejemplo, los cocineros en el sur de Estados Unidos pueden hacer jam?n con miel y jugo de naranja, una combinaci?n de dulce y agrio, y los italianos son grandes admiradores de saba, una rica reducci?n de jugo de uva fresca que tiene notas dulces y agrias.