AIDC son las siglas de identificación automática y captura de datos. Es una de las tecnologías más prevalentes del planeta. De hecho, es tan frecuente que ni siquiera te das cuenta de que lo estás usando media docena de veces al día.
Específicamente, AIDC es la recopilación de datos en un dispositivo con fines de identificación y validación sin el uso de un teclado. Hay ejemplos de este tipo de funcionalidad en todas partes. Cada vez que desliza su tarjeta de crédito, está permitiendo que el dispositivo de deslizamiento realice AIDC en su tarjeta. Recuerde que la próxima vez que use su tarjeta de crédito para comprar gasolina, comestibles, café o cualquier otra de las muchas cosas que se pueden comprar con crédito en estos días. Estas tarjetas tienen bandas magnéticas que contienen información del usuario a la que se puede acceder mediante el deslizamiento.
Hablando de comestibles y café, una tecnología que está de moda en estos días es la tarjeta inteligente. Esta tarjeta se puede “cargar” con una cierta cantidad de dinero. Cada vez que pase la tarjeta, la computadora del dispositivo de deslizamiento resta del saldo de su tarjeta el monto adeudado por la transacción en cuestión. Cuando su saldo llega a 0, es hora de «recargar». Las cafeterías, las tiendas de comestibles y otros tipos de establecimientos minoristas ofrecen este tipo de tarjeta inteligente a sus clientes.
AIDC no es solo para tarjetas de crédito o tarjetas inteligentes que tienen bandas magnéticas. Muchas empresas emiten etiquetas con el nombre de los empleados o tarjetas de identificación que contienen bandas magnéticas que les permiten entrar o salir del sistema de seguridad del edificio. La información contenida en dichas tarjetas de identificación suele ser solo el nombre del empleado, pero también puede incluir más información personal.
También puede tener una tarjeta que sea específica para un lugar donde compra. Muchas tiendas de comestibles y librerías tienen sus propias tarjetas, que brindan a los portadores descuentos relacionados solo por ser «miembros». Al igual que las tarjetas de identificación de empleados, estas tarjetas utilizan AIDC para identificar al usuario y calcular el «descuento para miembros» apropiado para artículos seleccionados.
Otro ejemplo de AIDC son los códigos de barras. La mayoría de los alimentos hoy en día vienen con pegatinas adjuntas. Estas pegatinas tienen códigos UPC, códigos de barras o ambos. Un escáner en el mostrador de caja de la tienda de comestibles accede a la información almacenada en el código de barras de cada artículo de comida y luego procesa esa información para establecer un precio.
Si la tienda de comestibles ha hecho los deberes, cada lectura de código de barras dará como resultado un precio correspondiente. Tampoco se usa solo en las tiendas de comestibles. En la actualidad, la mayoría de los minoristas colocan etiquetas de códigos de barras en su inventario y utilizan lectores de códigos de barras para marcar los precios al momento de pagar.
Un ejemplo de AIDC que está de moda en ciertos círculos en estos días es la etiqueta RFID. Las etiquetas RFID, o identificación por radiofrecuencia, son la próxima generación de códigos de barras. Sin embargo, en lugar de una señal de código de barras estática, una etiqueta RFID contiene una frecuencia de radio que, como un código de barras, puede leerse con un tipo especial de lector. Las etiquetas RFID son cada vez más frecuentes en la sociedad moderna. Un ejemplo particularmente oportuno es el de una empresa china que utiliza las etiquetas para rastrear pollos y otras aves que son propensas a la gripe aviar. Ha surgido un debate específico sobre el uso de etiquetas para identificar personas a través de AIDC.