Ananova fue el primer presentador de noticias virtual generado por computadora del mundo. Fue creada por una división de la Asociación de Prensa del Reino Unido (Reino Unido) y programada para leer noticias a los usuarios de la web. El personaje pronunció su primer noticiero en línea el 19 de abril de 2000. Aunque el personaje leyó noticias solo en Internet hasta 2004, las noticias se proporcionaron bajo el nombre de Ananova en Ananova.com hasta 2010, cuando el sitio se suspendió.
El personaje fue un triunfo tecnológico. Tiene un récord mundial Guinness por ser la primera presentadora de noticias virtual del mundo. El personaje era lo que la industria de la inteligencia artificial llama un agente inteligente, lo que significa que pudo observar su entorno y actuar en consecuencia.
La tecnología utilizada para crearla era de vanguardia en ese momento. La característica técnicamente más desafiante del personaje fue su capacidad para transmitir noticias con una voz y un tono realistas. Esto se logró utilizando un software de síntesis de texto a voz llamado Realspeak creado por Lernout y Hauspie Speech Products, una empresa belga de tecnología de reconocimiento de voz. Esta tecnología, junto con la sincronización automática de labios, hizo que el presentador de noticias sonara como una persona real.
Las primeras palabras de Ananova pronunciadas en un noticiero fueron: “Hola mundo. Aquí están las noticias. Y esta vez es personal «. Fue creada para ser completamente interactiva. Los usuarios del sitio web pueden ingresar sus preferencias en la página web. Luego, el personaje leería los noticieros adaptados a esas preferencias. También podría entregar los resultados deportivos y el clima o leer un resumen de dos minutos de las noticias del día.
Los creadores del personaje querían hacerla lo más agradable y confiable posible. Hablaba 16 idiomas diferentes con acento del Atlántico medio. La investigación mostró que este acento distraía menos a los oyentes. El personaje también tenía cabello verde y ojos y boca grandes para hacerla fácilmente reconocible por los espectadores. Sus creadores la describieron como de 28 años, agradable e inteligente.
El nombre y el personaje virtual fueron comprados a la Asociación de Prensa del Reino Unido en 2000 por Orange SA, nombrada la quinta empresa de telecomunicaciones más grande del mundo en 2009. Orange SA desconectó el personaje de Ananova en 2004, diciendo que necesitaba actualizarse para mantenerse al día con tecnología moderna y volvería pronto. Ella nunca regresó.
Ananova.com continuó entregando las noticias extravagantes por las que era conocido hasta 2009. A partir de abril de 2010, incluso el nombre de Ananova fue descontinuado. Los visitantes del sitio web Ananova.com ahora son redirigidos automáticamente al sitio de Orange News.