Artemisia es un género de plantas que contiene varios cientos de plantas diferentes. El género es parte de la familia de plantas Asteraceae, más comúnmente conocidas como margaritas. Las plantas del género Artemisia se caracterizan por tener tallos delgados con hojas pequeñas apretadas, flores diminutas o sin flores y aceites internos espesos. Estas plantas tienen muchos nombres comunes, como ajenjo, artemisa, artemisa o salvia. Tienen una larga y variada historia así como varios usos medicinales y decorativos.
La artemisia generalmente tiene un sabor muy amargo y puede ser venenosa, por lo que rara vez se come sin procesar, pero se puede ingerir. Hay varias bebidas, por ejemplo, elaboradas con varios tipos de Artemisia, sobre todo absenta, vermú y té de ajenjo. Las plantas de este género tienen un olor fuerte que varía según la planta, desde muy dulce, como el azúcar, hasta muy ácido, como los limones. Para otros usos no ingeridos, las variedades agrias pueden funcionar bien como un repelente común de polillas y insectos, y las versiones dulces son un verde común en ramos de flores.
Casi todos los tipos de Artemisia tienen un aceite espeso que se puede extruir fácilmente. Estos aceites tienen una amplia gama de usos en la medicina histórica y en la homeopatía y aromaterapia actuales. Los aceites se pueden ingerir para ayudar con los problemas estomacales o se pueden frotar en la piel como analgésico tópico. Dado que muchos tipos de plantas de este género son venenosas, no se recomienda ingerir la planta o los aceites sin la supervisión o las instrucciones de un médico.
Artemisia también tiene un lugar interesante en la historia y la literatura. El género en sí lleva el nombre de uno de los primeros botánicos conocidos de la historia; la histórica reina Artemisia era la esposa del rey persa Mausolus, y gobernó el reino durante varios años después de su muerte. También era una conocida horticultora y amante de las plantas. El género de la planta también se menciona en la Biblia, varias obras de Shakespeare e incluso la serie de libros de Harry Potter. También está asociado con varias religiones. La diosa griega Artemisa tenía una fuerte relación con la planta, al igual que los primeros cristianos y los wiccanos modernos. La reina Artemisia recibió el nombre de la diosa Artemisa, razón por la cual se eligió su nombre para el género de la planta.