La perforación con barrena es un método de perforación mediante gato y orificio que se usa típicamente para instalar revestimientos de tubería de acero debajo de una superficie existente. Este método de perforación generalmente utiliza una barrena que se coloca dentro de una sección de tubería de acero. Por lo general, se cava una fosa rectangular grande a cada lado del área de trabajo para acomodar la tubería de acero y la maquinaria utilizada en este procedimiento. La carcasa de la tubería se coloca en su lugar a medida que se realiza la perforación, y las hojas de la barrena transfieren el exceso de tierra fuera de la tubería. Una vez que la carcasa de la tubería de acero está en su lugar, se quita la barrena y se vuelve a llenar el pozo de trabajo.
La perforación con barrena se realiza típicamente colocando una barrena equipada con un cabezal de corte dentro de una tubería de acero de 18 a 48 pulgadas (46 a 122 cm) de diámetro. Luego, la barrena se une al eje de rotación de una máquina perforadora. La tubería de revestimiento de acero se instala típicamente en tramos de 20 pies (6 m), por lo que se requiere un pozo de entrada de al menos 35 pies (10.6 m) de largo para acomodar la longitud combinada de la tubería y la maquinaria de perforación. Por lo general, se cava un pozo de salida en el extremo opuesto del área de trabajo, aunque no siempre es necesario. La perforación con barrena se puede utilizar eficazmente para instalar secciones de tubería con una longitud máxima combinada de no más de 500 pies (152 m).
El procedimiento básico de mandrinado de la barrena consiste en girar la broca de la barrena mientras la carcasa de la tubería de acero se coloca en su lugar con un gato. La rotación de la broca de corte de la barrena afloja el suelo, las rocas y otros materiales antes del paso de la tubería. El material suelto se mueve hacia atrás a lo largo de las hojas de la barrena hasta el pozo de entrada, donde lo extrae una excavadora. Cuando se ha instalado una sección de tubería de acero, el procedimiento de perforación se detiene temporalmente mientras se suelda otra sección sobre la primera. El procedimiento de perforación continúa de esta manera hasta que se haya instalado la sección final de tubería.
La perforación con barrena generalmente funciona mejor en suelos que se encuentran por encima del nivel freático. Cuando hay agua subterránea durante una operación de perforación, se deben tomar medidas especiales de deshidratación para evitar que la tubería de acero se inunde con agua. Una vez que la sección final de la carcasa ha llegado al pozo de salida, se retira el conjunto de barrena y broca de corte. Una vez que la maquinaria de perforación se ha separado de la tubería de acero, las tuberías de servicios públicos o los cables se enrutan a través de la carcasa y cualquier espacio restante generalmente se llena con lechada. Las fosas de entrada y salida se rellenan con tierra para completar el procedimiento de perforación con barrena.