La madera curvada es un tipo de trabajo en madera en el que se cuecen al vapor trozos de madera, se doblan en formas y curvas, y luego se secan para endurecer en esas formas. El proceso es común en la fabricación de muebles, y los muebles de madera curvada pueden venir en forma de sillas, mesas, reposapiés y otras piezas comunes del hogar. Las mecedoras de madera curvada son quizás los tipos de muebles más comunes fabricados a través de este proceso, y los brazos y respaldos ornamentados de las sillas las hacen populares para mejorar la decoración de salas de estar o salas de estar. El proceso puede ser algo difícil para carpinteros sin experiencia y requiere algo de práctica para perfeccionarlo.
El proceso de madera curvada funciona mejor en piezas de madera más delgadas que son lo suficientemente porosas como para permitir que la humedad del vapor ablande temporalmente la madera. La madera se coloca en una especie de recinto, que se alimenta con vapor creado a partir de una fuente de calor. Un aficionado al bricolaje puede usar un hervidor calentado en una placa calefactora o estufa, y luego puede conectar el pico del hervidor con algún tipo de manguera resistente al calor al recinto. Cuando se genera suficiente vapor, la madera se ablandará y la persona podrá doblarla en la forma deseada. Este proceso debe realizarse lentamente para evitar agrietar la madera.
Una vez que la madera se haya doblado, será necesario sujetarla en esa forma para evitar que se doble. Algunos carpinteros usan tableros de fibra de densidad múltiple (MDF) para hacer esto. El MDF se corta en la forma de la pieza de madera doblada y luego se corta para que existan dos piezas de MDF. La madera se coloca entre las dos piezas y se sujeta firmemente con una serie de abrazaderas. La madera se secará en esta posición, evitando así que la madera se doble durante el proceso de curado. También existen otros métodos, algunos más eficientes que otros, pero el concepto básico es el mismo: la madera debe secarse en posición para preservar las curvas y dobleces en la madera curvada.
Las sillas y mesas son las construcciones más comunes que utilizan madera curvada. Las mecedoras son comunes porque las piezas de madera dobladas se prestan muy bien para crear mecedoras o patas curvas que permiten que la mecedora se mueva hacia adelante y hacia atrás. Los cómodos reposabrazos y respaldos de los asientos también se pueden hacer fácilmente con el proceso de madera curvada, y la silla se puede acentuar con otras curvas de madera para crear una estética agradable.