La visión a ciegas es un caso poco común en el que un individuo que es perceptivamente ciego, es decir, uno que no puede ver conscientemente, todavía puede responder a algunas formas de estímulos visuales. Este fenómeno inusual generalmente es el resultado de un daño en el lóbulo occipital, la parte del cerebro responsable de la visión. Los ojos todavía funcionan con normalidad, pero la parte del cerebro que traduce los estímulos visuales en datos sensoriales comprensibles no funciona. Un individuo que posee visión ciega es esencialmente ciego, ya que no puede leer, distinguir colores o ver nada en el sentido normal. Sin embargo, las pruebas revelan que son capaces de describir varias características de un estímulo visual dado con una precisión que no puede explicarse por pura casualidad.
Hay dos tipos principales de visión ciega que los científicos han observado y clasificado. Las personas que poseen visión ciega de tipo uno desconocen por completo los estímulos visuales. Sin embargo, cuando se presionan, pueden describir aspectos de los estímulos visuales como el movimiento y la ubicación con mucha precisión. Los individuos con visión ciega de tipo dos poseen una conciencia indirecta de la presencia de estímulos visuales y pueden o no ser capaces de describir la ubicación de un objeto. Por ejemplo, pueden ser conscientes de que sus ojos se mueven para seguir un objeto en movimiento incluso si no pueden verlo.
El estudio de la visión ciega ha revelado una distinción interesante entre acción y conciencia de acción. Un individuo puede poseer la capacidad de ver, pero desconocer por completo esta capacidad. Esto sugiere también una diferencia definida entre los procesos mentales conscientes e inconscientes. Un individuo ciego no puede seguir conscientemente un objeto mientras se mueve a través de su campo de visión. El hecho de que algunas personas con visión ciega sean, de hecho, capaces de seguir el movimiento con sus ojos demuestra claramente cierto nivel de procesamiento inconsciente.
Este fenómeno también se ha demostrado en personas que no padecen ceguera completa en varias ocasiones. El daño a la corteza visual primaria puede causar escotomas, o «islas» de ceguera, en un campo de visión que por lo demás es completamente normal. Al igual que en las personas completamente ciegas, las personas con escotomas a veces pueden predecir la presencia de estímulos visuales con una precisión significativa o pueden seguir un estímulo en movimiento con los ojos. Esto también se conoce como visión ciega, aunque es posible que el individuo no sea completamente ciego. Los ojos todavía funcionan correctamente y los datos visuales están presentes, pero los mecanismos mediante los cuales esa información puede transformarse en datos sensoriales comprensibles no son funcionales.