Bombax es un g?nero de ?rboles de la familia de las malvas, Malvaceae, que tambi?n incluye okra e hibisco. Los ?rboles del g?nero Bombax son nativos de partes del sur, este y sudeste de Asia, ?frica occidental y el norte de Australia. Se discute el n?mero exacto de especies, pero hay al menos tres. Los nombres comunes para las plantas en este g?nero incluyen el ?rbol de algod?n rojo y el ?rbol de algod?n de seda.
Los nombres comunes de los ?rboles Bombax se refieren a las fibras similares al algod?n dentro de las frutas, que a veces se usan como sustitutos del algod?n. Sin embargo, las fibras son muy cortas, lo que hace que Bombax no sea pr?ctico para su uso en textiles. Estas fibras se utilizan principalmente como relleno, como almohadas o colchones. Algunas especies de Bombax tambi?n se usan como fuente de alimento o remedios tradicionales. La madera tambi?n se usa ocasionalmente, pero es muy ligera y suave, por lo que sus aplicaciones son bastante limitadas.
Los ?rboles que pertenecen a Bombax son muy grandes, llegando a 200 pies (60 metros) en algunos casos. Los ?rboles son caducifolios y pierden sus hojas a fines del oto?o o invierno. Sus flores rojas florecen a fines del invierno hasta principios de la primavera, antes de que las hojas hayan vuelto a crecer. Muchas especies presentan un tronco cubierto de p?as para evitar que los animales da?en la planta.
B. ceiba es el miembro del g?nero m?s ampliamente cultivado y m?s conocido. Es originaria del norte de Australia y partes de Asia, pero se cultiva en todas las regiones tropicales y subtropicales del mundo por sus atractivas flores. La flor de B. ceiba se utiliza como s?mbolo de la ciudad china de Guangzhou y la ciudad taiwanesa de Kaohsiung. Las flores se ven tradicionalmente como un signo de clima c?lido en Taiw?n.
B. buonopozense es una especie nativa de las selvas tropicales de ?frica occidental. Sus nombres comunes incluyen Gold Coast Bombax y ?rbol de algod?n de seda con flores rojas. Es similar en apariencia a B. ceiba, aunque los ?rboles generalmente no son tan altos.
Casi todas las partes de B. buonopozense tienen un uso tradicional en su entorno nativo. La madera se puede usar para hacer embarcaciones ligeras, las flores y las frutas se usan como alimento, y las hojas se alimentan tradicionalmente al ganado. Las espigas que crecen en el tronco se pueden quemar y mezclar con mantequilla para producir un remedio tradicional para la hinchaz?n. Se cree que el humo de la corteza ardiente ahuyenta a los esp?ritus malignos, y la savia seca puede quemarse como incienso.