La distrofia corneal es una afección que hace que la córnea, el cristalino transparente que cubre el ojo, se enturbie y oscurezca la visión. Varias afecciones oftalmológicas pueden causar distrofia corneal, siendo uno de los ejemplos más comunes la distrofia de Fuchs, una enfermedad hereditaria de la córnea. El mejor tratamiento para la distrofia corneal suele ser un trasplante de córnea, en el que la córnea dañada se reemplaza con una córnea de donante de un cadáver.
La córnea es fundamental para la visión. Esta lente delgada tiene cinco capas: el epitelio superficial, la capa de Bowman, el estroma, la capa de Descemet y el endotelio. En alguien con distrofia corneal, se daña una o más de estas capas, lo que hace que se espese y se enturbie. A medida que avanza el daño, el paciente comienza a experimentar una variedad de problemas de visión, que pueden incluir sensibilidad a la luz, visión borrosa y eventual ceguera.
Esta afección suele tener un inicio lento. Un examen minucioso de la córnea puede revelar nubosidad, manchas o líneas en las áreas dañadas. Por lo general, las personas experimentan deslumbramiento y sensibilidad a la luz en las primeras etapas de la distrofia corneal, siendo los problemas especialmente pronunciados por la mañana y, con el tiempo, desarrollan problemas de visión más graves. También pueden experimentar dolor e irritación del ojo, causados por células muertas que no están siendo expulsadas de la córnea como lo haría normalmente.
En algunos casos, la córnea puede ulcerarse, lo que puede contribuir al desarrollo de una infección. La distrofia corneal generalmente aparece en ambos ojos, aunque la gravedad puede variar entre los ojos. La mayoría de las personas terminan buscando tratamiento para esta afección, porque la disminución de la calidad de la visión se vuelve demasiado frustrante o peligrosa.
Las primeras etapas de la distrofia corneal se pueden manejar con gotas para los ojos y medicamentos que están diseñados para retardar la degeneración de la córnea y mantener al paciente cómodo. Sin embargo, con el tiempo, generalmente se requerirá un trasplante de córnea. Para recibir un trasplante, el paciente debe estar incluido en la lista de personas que necesitan colocaciones, algo que es mejor hacerlo lo antes posible. Además, es posible que tenga que cumplir con ciertos requisitos exigidos por un comité de revisión de trasplantes para confirmar que el trasplante es necesario y apropiado.
Además de ocurrir en humanos, esta condición también es común en perros, y algunas razas son más propensas a desarrollarla que otras. Un veterinario puede proporcionar un curso de tratamiento apropiado para un perro que padece distrofia corneal; Por lo general, la cirugía no es necesaria para tratar esta afección en perros.