Cofiring es una práctica en la que dos o más fuentes de combustible se queman simultáneamente para generar calor o electricidad. Hay varias razones por las que las empresas pueden elegir este método en lugar de otras técnicas de generación de energía, incluidas las preocupaciones ambientales y los problemas de calidad del combustible. Uno de los usos más comunes de esta técnica es en una planta alimentada con carbón / biomasa que utiliza tanto carbón como biomasa como fuentes de combustible. Cuando una planta se administra correctamente, la eficiencia puede ser muy alta y la contaminación puede disminuir.
Una razón para utilizar este método es la necesidad de quemar mejores combustibles. El gas de vertedero, por ejemplo, puede quedar atrapado en lugar de desperdiciarse, excepto que no se quema muy eficientemente o bien para aplicaciones de generación de energía. Al mezclarlo con otro combustible, una planta puede generar electricidad o calor producidos de manera eficiente. Cocinar también puede tener beneficios ambientales, ya que puede reducir la dependencia de combustibles no renovables, así como de combustibles que se sabe que son altamente contaminantes, como el carbón.
En las actividades de cocción directa, los combustibles se queman juntos en una cámara de caldera. Un técnico controla las condiciones para aumentar la eficiencia y minimizar la contaminación manteniendo las entradas de aire adecuadas. La filtración puede limitar la liberación de partículas durante la combustión. Los productos de desecho también se pueden utilizar en la producción de componentes como el cemento, dependiendo de lo que contenga la caldera después de la combustión.
La otra versión de este enfoque es el cocido indirecto, en el que un combustible pasa por una etapa intermedia antes de introducirlo en la caldera. Esto se puede ver con herramientas como la gasificación de biomasa, que se utiliza para convertir ciertos materiales en gases. La biomasa por sí sola no es una combustión tan limpia como los productos de biomasa gasificada, por lo que una empresa puede usar un gasificador para crear gas limpio y eficiente para su uso en la caldera. Hay varios otros métodos indirectos disponibles para su uso con una variedad de combustibles que pueden necesitar procesamiento o tratamiento antes de que estén listos para su uso.
Varios gobiernos ofrecen incentivos a las empresas de energía que utilizan esta práctica para generar electricidad. El objetivo es facilitar fuentes de producción de electricidad más limpias, independientes y renovables para satisfacer las necesidades de la población. Las empresas pueden contratar consultores de energía para ayudar con el desarrollo de un programa de cofinanciamiento. Una de las otras ventajas de este método es que no requiere nuevas plantas, ya que los dos combustibles se pueden quemar juntos en una instalación existente. Por lo tanto, no se requiere una gran inversión para cambiar a cofrendar para la producción de energía.