La tierra común es tierra en la que cierta clase de personas tiene un interés que les permite usar la tierra para un propósito específico, independientemente de quién sea el propietario real de la tierra. La noción de tierra común tiene aplicaciones históricas y modernas. Históricamente, la tierra común fue importante para las sociedades agrícolas de Europa y América del Norte, ya que otorgaba derechos al pastoreo, la caza, la pesca, el pastoreo, la recolección de leña y otras actividades que fueron cruciales para la conducta de la vida en los siglos pasados. En los tiempos modernos, la ley de bienes comunes ha llegado a incluir parques, reservas, vías fluviales, caminos, aceras, carreteras y propiedades de propiedad conjunta que se administran colectivamente en beneficio de un grupo definido de personas.
El derecho al uso de la tierra común es un derecho tradicional que es anterior al derecho consuetudinario inglés. Ciertos derechos tradicionales sobre la tierra, como los derechos de pastoreo y pastoreo, surgieron por necesidad y fueron probados y aplicados como resultado del sentido común y el uso histórico, más que a través de una ley específica. Los derechos a la tierra común fueron una parte integral del territorio que se convirtió en Inglaterra y Gales, y la noción se extendió a muchas antiguas colonias británicas, incluidos Estados Unidos e Irlanda. Otros condados, incluidos Alemania, Suiza e India, desarrollaron sus propias variaciones de tierras comunales para abordar las necesidades de sus sociedades particulares.
Los derechos sobre la tierra común todavía existen en muchos países, pero se han reducido gradualmente en cantidad y se han codificado a medida que la sociedad ha cambiado. Por ejemplo, el Reino Unido aprobó la Ley de Registro de Bienes Comunes de 1965, que definió las tierras comunales y estableció un registro de la propiedad común. En 2006, el Reino Unido aprobó la Ley de Comunes que facultaba a los Consejos de Comunes a administrar las pistas restantes de tierras comunales. Sin embargo, las naciones en desarrollo de América Latina, India, Asia y África todavía dependen en gran medida de los sistemas de derechos territoriales comunes para asignar de manera sostenible recursos limitados en ausencia de riqueza e infraestructura civil.
En los Estados Unidos, la propiedad privada de la tierra ha reemplazado en gran medida el sistema de derechos sobre la tierra común. En particular, esta teoría subyacente todavía se practica en el uso de fideicomisos de tierras, distritos de mejora comercial donde la infraestructura comercial se administra colectivamente para el beneficio del público comercial, parques administrados por vecindarios y otras instancias de propiedad propiedad de una entidad pero con un beneficio colectivo asociado a su uso. La ley de bienes comunes es la base del condominio estatal y los estatutos cooperativos que dan derecho a los propietarios de apartamentos al uso colectivo de las áreas comunes de un edificio y sus alrededores.