Los procedimientos de divorcio y custodia de los hijos abordan los derechos de visita de los padres cuando hay hijos menores de edad involucrados. Las parejas también pueden llegar a una resolución sobre las visitas de los niños sin una orden judicial, como en separaciones legales o acuerdos de divorcio. Los derechos de visita de los padres son los derechos de un padre de pasar tiempo con sus hijos, y los tribunales pueden otorgar visitas razonables, visitas fijas o no visitas.
Los derechos de visita razonables son aquellos en los que los tribunales dejan que los padres determinen los tiempos y la duración de las visitas, porque los padres aún pueden cooperar entre sí. Los derechos de visita fijos son aquellos en los que el tribunal determina un horario de visitas, incluidos los horarios, la duración y, en algunos casos, dónde se llevará a cabo la visita. Un juez a menudo otorga derechos de visita fijos para los padres si los padres no pueden comunicarse entre sí para llegar a sus propios acuerdos. Ejemplos de visitas fijas son las visitas durante el verano, feriados específicos o cada dos fines de semana.
Los derechos de custodia de los hijos tratan de cómo un padre puede criar al niño y cómo y por quién se toman las decisiones sobre el cuidado y el bienestar del niño. Por ejemplo, un padre a quien se le otorga la custodia tiene derecho a determinar en qué actividades puede participar el niño. Los derechos de custodia son diferentes de los derechos de visita para los padres, que están restringidos al tiempo que el padre puede pasar con el niño. Un padre soltero a menudo tiene que establecer la paternidad primero, a veces mediante una prueba de ADN, antes de poder solicitar los derechos de visita en un tribunal. Los padres casados tienen presuntos derechos de visita y, a menudo, se les concede algún tipo de derechos de visita a menos que la madre pueda presentar un caso que convenza al tribunal de familia para que no conceda visitas a los hijos.
Los derechos de visita de los padres a menudo los establecen los tribunales de familia en relación con un proceso de divorcio. En los casos de una pareja no casada, estos derechos se establecen cuando el tribunal tiene que determinar la custodia de los hijos. El tribunal examina los hechos del caso, las circunstancias financieras del padre y la madre, y otros factores para determinar cuál es el mejor interés del niño. A la madre soltera se le concede a menudo la custodia del niño a menos que el padre pueda demostrar que la madre no es apta para ser padre. El tribunal a menudo otorgará derechos de visita al padre si otorga la custodia a la madre, a menos que el padre sea abusivo o la madre pueda demostrar que las visitas serían perjudiciales para el niño. En esos casos, el tribunal puede otorgar visitas supervisadas en lugar de ninguna visita.