La duplicación de discos es el proceso de configurar una computadora para que todos los datos se escriban en varios discos al mismo tiempo. Por lo general, esto se hace principalmente por razones de seguridad porque siempre existe el peligro de que falle el disco duro. Por lo general, la duplicación de discos involucra dos discos reales en el sistema, uno es el disco principal y el otro es una copia de seguridad. En algunos casos, las personas configuran la duplicación de discos a largas distancias utilizando potentes conexiones a Internet.
Las unidades de disco duro se consideran bastante confiables la mayor parte del tiempo, pero contienen partes móviles y existe la certeza general de que eventualmente fallarán con el uso continuo. Muchas personas se protegen de esto haciendo muchas copias de seguridad de datos, pero para algunas personas, esto no es lo suficientemente seguro. En estos casos, la duplicación de disco garantiza que siempre haya otra réplica perfecta disponible de la unidad principal del sistema.
La mayoría de las personas y empresas que utilizaron la duplicación de discos lo hacen porque temen perder datos importantes. Muchas personas no se molestan con dos discos duros por ningún motivo, y para algunas personas, la única razón válida para tener dos discos duros sería el mayor espacio de almacenamiento. Las personas que deciden configurar la duplicación pueden tener trabajos importantes relacionados con sus computadoras y pueden temer que cualquier pérdida de datos pueda ser extremadamente perjudicial para su vida o profesión. Cuando las empresas configuran sus computadoras con duplicación de disco, a menudo es por el mismo tipo de razones.
Muchas computadoras que están configuradas con duplicación de disco utilizan una disposición denominada matriz redundante de discos independientes (RAID). Este es un método para configurar varios discos duros para que puedan trabajar juntos. Hay varias versiones de RAID y generalmente se numeran como RAID 0, RAID 1, etc. RAID 0 es una forma de usar dos discos duros para aumentar el rendimiento, y RAID1 se usa para duplicar.
Otra forma de configurar la duplicación de disco es tener otro disco duro en otra ubicación que se actualice constantemente con datos a través de una conexión en línea. A veces, este enfoque no es completamente en tiempo real, pero suele ser muy cercano si es posible. La idea para este tipo de configuración es tener un disco duro de repuesto disponible en caso de que ocurra algún tipo de desastre, como un incendio. Este tipo de enfoque podría ser utilizado por las principales instituciones gubernamentales, las personas involucradas en la investigación científica o cualquier otra persona que tenga una necesidad absolutamente vital de proteger sus datos a toda costa.