El acceso remoto es la capacidad de conectarse y hacer uso de algún tipo de datos o información sin estar cerca de la ubicación de esa información. En la mayoría de las situaciones, el acceso remoto se refiere a la capacidad de conectarse con redes internas desde una ubicación remota y hacer uso de los recursos que se encuentran en la red. El proceso de acceso remoto se ha convertido en una herramienta empresarial extremadamente valiosa, especialmente entre los profesionales que trabajan desde casa o viajan con frecuencia por motivos de trabajo.
Para participar en el acceso remoto a una red privada, el usuario generalmente necesita acceso a Internet. Las empresas establecen portales que permiten que el personal autorizado acceda a los servidores de la empresa desde cualquier computadora del mundo, siempre y cuando esa computadora esté conectada a Internet. Por lo general, se requiere algún tipo de credenciales de inicio de sesión para completar con éxito la conexión al servidor. Esto hace posible monitorear quién se está conectando desde una ubicación remota, monitorear con qué recursos trabajan y también registrar cuánto tiempo se mantiene la conexión al realizar un seguimiento de los tiempos de entrada y salida asociados con cada conjunto de credenciales.
La posibilidad de acceso remoto ha sido extremadamente beneficiosa para el personal de ventas y otras personas que viajan con frecuencia. Con este tipo de acceso, es posible conectarse con un escritorio remoto y recuperar documentos electrónicos cuando y según sea necesario, verificar y administrar el correo electrónico y realizar una variedad de otras funciones como si la persona estuviera en la oficina. El resultado final es que los empleados que viajan siempre tienen acceso a todo lo que necesitan para hacer el trabajo, lo que ayuda a aumentar su productividad de manera significativa.
Si bien el acceso remoto generalmente se asocia con la capacidad de conectarse con una red remota a través de Internet, el término también se puede usar para referirse a dispositivos que hacen posible operar equipos sin tocar realmente los componentes. Por ejemplo, el uso de un control remoto de televisión es una forma de acceso remoto. Los controles remotos de TV se pueden usar para encender o apagar un televisor, cambiar canales y controlar el volumen con relativa facilidad. Los reproductores de DVD y los sistemas estéreo también son ejemplos de dispositivos que se pueden operar con un control remoto. Hoy en día, existen diferentes marcas de controles remotos universales que se pueden programar para operar varios dispositivos de entretenimiento, en lugar de tener que usar un control remoto diferente para un televisor, reproductor de DVD y sistema estéreo.