A lo largo de la historia registrada, los seres humanos han utilizado los componentes de su entorno para producir formas de arte únicas. En el acelerado mundo de la tecnología, la música generada por computadora se ha convertido en otro nivel de creatividad y expresión. Al igual que con un instrumento musical físico, una computadora puede usarse para generar un tono, producir un ritmo y usarse como acompañamiento de otras computadoras, instrumentos reales o la voz.
La música generada por computadora se puede definir de diferentes maneras. Primero, y más lógicamente, es música creada o compuesta con la ayuda de una estación de trabajo o módulo de computadora. En segundo lugar, dado que el mundo de la música está lleno de instrumentos musicales electrónicos, la computadora puede clasificarse como el instrumento en sí. En tercer lugar, dado que la grabación de música digital se ha convertido en el reemplazo estándar de las grabadoras de cinta magnética analógicas, la música generada por computadora es el producto de estos sistemas de producción de música digital.
Para establecer una definición precisa, se pueden distinguir dos tipos específicos de música generada por computadora. El primer tipo es donde se utiliza una estación de trabajo de computadora, hardware y software para generar la notación de composición o partitura, lo que permite a los músicos realizar la composición a través de la computadora. El segundo sería música compuesta e interpretada por la computadora sola, dependiendo de la programación, el guión y el software especializado para producir la pieza.
Con la informática personal y el aumento de la grabación en el hogar, el término música generada por computadora se usó a menudo para describir la música que se ha creado utilizando computadoras en el hogar y tecnología informática basada en el consumidor. A medida que los sistemas se vuelven más complejos y poderosos, los procesadores de computadora están encontrando su camino desde la estación de trabajo hacia los instrumentos electrónicos mismos, y la música generada por computadora se ha convertido en una entidad completamente diferente. Todo un género de música ha nacido debido a esto, criado y prosperado sobre la base de sus artistas, músicos y compositores creando exclusivamente su arte con nada más que computadoras y tecnologías relacionadas.
Cualquier forma de música que utilice una estación de trabajo de computadora, programación o aplicaciones de software como herramienta dentro de su proceso de composición puede clasificarse como música generada por computadora. La adición de computadoras y aplicaciones de software relacionadas con la música al proceso de composición y grabación de música se ha vuelto tan común que rápidamente se ha convertido en un estándar de la industria. Desde el primer uso de sintetizadores en la música popular hasta la grabación, mezcla y producción de música en el entorno informático, la música generada por computadora se ha convertido en una fuerza envolvente detrás de lo que influye en la música.