El acero resistente a la intemperie es un tipo especial de aleación de acero diseñado para resistir naturalmente el óxido y la corrosión. Se le conoce comúnmente como Cor-Ten® o Corten, que es una versión de marca de este producto producido por US Steel. El acero resistente a la intemperie contiene una mezcla de acero estándar y aleaciones que ofrecen resistencia natural a la corrosión, incluidos metales como el cobre, el níquel y el cromo. Después de ser expuestos al aire al aire libre, estos metales forman una pátina de color óxido en la superficie del acero. Esta pátina se regenera automáticamente con los cambios climáticos, lo que ayuda a proteger el acero de los daños relacionados con la corrosión a lo largo del tiempo.
Este material se utiliza a menudo para crear fachadas de edificios o revestimientos metálicos. También se usa comúnmente para construir puentes y es uno de los materiales más populares para construir barandillas de metal a lo largo de los lados de una carretera. Muchas esculturas al aire libre y otras obras de arte están hechas de este acero, incluida la famosa escultura LOVE en Chicago. Este tipo de acero es particularmente común en áreas silvestres como los parques nacionales debido a su capacidad para integrarse en el medio ambiente.
Los constructores utilizan acero resistente a la intemperie como alternativa al acero galvanizado tradicional, que está recubierto con zinc para crear una capa exterior protectora. Mientras que el acero galvanizado presenta un acabado brillante y brillante que dura muchos años, el acero resistente a la intemperie es conocido por su pátina de color óxido. La diferencia de apariencia entre estos dos materiales es una de las principales características distintivas, ya que ambos brindan resistencia contra el desgaste y la corrosión a largo plazo. Por lo general, este tipo de acero se usa en áreas donde el metal debe mezclarse con el entorno local, mientras que el acero galvanizado se usa donde se prefiere un acabado más brillante.
Un atractivo de este acero son sus requisitos de mantenimiento extremadamente bajos. Este material es autoprotector y no requiere remoción de óxido ni reparaciones. La pátina natural significa que no se requiere acabado, lo que puede ayudar a reducir los costos de instalación y mano de obra. Mucha gente aprecia la belleza natural rústica de este material, que puede ser difícil de duplicar con otros tipos de acero. Finalmente, este tipo de acero es relativamente asequible en comparación con el acero galvanizado u otros metales revestidos.
A pesar de sus muchas ventajas, este tipo de acero también está asociado con algunas limitaciones o inconvenientes potenciales. Este material no se puede pintar ni recubrir, ya que cualquier acabado tiende a reducir la resistencia natural a la corrosión de la pátina. El acero resistente a la intemperie puede no ser la mejor opción para proyectos expuestos a un alto nivel de humedad o aire salado del mar, ya que este tipo de condiciones pueden provocar una corrosión excesiva. La tendencia de este material a formar una pátina de color óxido también puede provocar sangrado o manchas de los materiales cercanos.