El acoplamiento excitaci?n-contracci?n se refiere a una descripci?n algo abstracta de los procesos involucrados en la contracci?n muscular. El sistema musculoesquel?tico est? intrincadamente entrelazado con el sistema nervioso, lo que permite la contracci?n y el movimiento muscular a trav?s de la comunicaci?n con las v?as neuronales sensoriales y motoras. Esto sucede a trav?s de la excitaci?n nerviosa, que a su vez provoca una contracci?n de las fibras musculares, en conjunto descritas como acoplamiento excitaci?n-contracci?n.
Los dos tipos de nervios en el cuerpo son sensoriales y motores. Las neuronas sensoriales act?an para percibir eventos del entorno circundante y traducirlos en mensajes al cerebro. Luego, el cerebro procesa estos mensajes y los convierte en se?ales que causan una reacci?n necesaria a los est?mulos. Aunque algunos de estos procesos son involuntarios, la acci?n voluntaria, como el movimiento intencionado, tambi?n utiliza componentes sensoriales y motores.
La forma en que se inician estos mensajes es a trav?s de la aparici?n de potenciales de acci?n. Los potenciales de acci?n son los eventos el?ctricos de corta duraci?n que son caracter?sticos de un estado salido. Los potenciales de excitaci?n y acci?n no son sin?nimos, sino que est?n estrechamente relacionados.
Estos procesos se unen as?: se produce un est?mulo que provoca la activaci?n de los potenciales de acci?n y la excitaci?n nerviosa de las neuronas sensoriales. El cerebro o la m?dula espinal procesan la se?al y env?an una reacci?n correspondiente a las neuronas motoras. Las neuronas motoras act?an para contraer numerosas fibras musculares de una manera que provoca la acci?n deseada.
Un ejemplo de este acoplamiento de excitaci?n-contracci?n en acci?n ser?a tocar un quemador caliente. Todos estos procesos ocurren en fracciones de segundo para ayudar a alguien a quitar su mano de la superficie caliente. El acoplamiento excitaci?n-contracci?n se acu?? por primera vez como un t?rmino en 1952; Sin embargo, los fisi?logos han investigado las complejas interacciones entre el sistema nervioso y el movimiento durante siglos.
Una forma de simular el acoplamiento excitaci?n-contracci?n es a trav?s de est?mulos el?ctricos. Si una persona se sorprende con tal dispositivo, simula la ocurrencia natural de un est?mulo. Esto provoca una inundaci?n del potencial de acci?n y desencadena el mecanismo de acoplamiento excitaci?n-contracci?n, produciendo una contracci?n muscular.
Debido a la naturaleza at?mica que caracteriza a la mayor?a de estos eventos, es importante darse cuenta de que muchas descripciones de tales procesos son especulativas y te?ricas. Es dif?cil ver un potencial de acci?n; por lo tanto, los cient?ficos e investigadores conf?an en el razonamiento deductivo para comprender mejor los muchos eventos que intervienen en una acci?n que a menudo se pasa por alto, como doblar un brazo.