El acoso de poder ocurre cuando alguien en un ambiente de trabajo sufre algún tipo de comportamiento discriminatorio o abusivo a manos de un superior. Este tipo de comportamiento a menudo va mucho más allá de la relación típica entre empleador y empleado en un territorio mucho más dañino. Si es prevalente en un entorno laboral, quienes lo padecen pueden tener un recurso legal si el acoso es lo suficientemente grave. Un tipo específico de acoso en el lugar de trabajo es el acoso sexual, que ocurre cuando un empleado está en el extremo receptor de comentarios o acciones no deseadas de naturaleza sexual.
El lugar de trabajo es un entorno que, en una situación ideal, debería ser acogedor para todos. Desafortunadamente, existen situaciones en las que los empleados son tratados de una manera que supera con creces los límites de lo que es apropiado entre un jefe y sus trabajadores. A alguien en una posición de poder nunca se le debe permitir ejercer el poder de manera intimidatoria o discriminatoria. Esto puede crear un ambiente de trabajo infeliz e inseguro no solo para aquellos que son hostigados sino para toda la fuerza laboral.
Obviamente, no se debe tolerar ningún tipo de fuerza física ejercida por un jefe contra sus subordinados. Una forma aún más sutil de acoso de poder es el abuso psicológico, que puede ocurrir cuando un empleador hace amenazas verbales injustificadas o comentarios degradantes hacia un empleado. Tal abuso puede afectar a un empleado con el tiempo, especialmente si él o ella se siente como un objetivo.
El acoso sexual ha sido una forma común de acoso de poder durante el tiempo en que ambos sexos han compartido un ambiente de trabajo común, pero el problema ha evolucionado con el tiempo para incluir complejidades que hacen más complejo descubrir ese comportamiento. La tradicional relación de poder de oficina entre un jefe masculino y su secretaria femenina siempre ha sido un área problemática en términos de acoso sexual. En las oficinas modernas, los empleados homosexuales también pueden ser objeto de acoso si su orientación sexual es una fuente de burlas por parte de sus superiores.
Cuando un empleado siente que ha ocurrido un acoso de poder, él o ella debe sacar a la luz el problema para que se tomen medidas. Los empleados a menudo tienen miedo de perder su trabajo en el proceso, por lo que guardan silencio. El empleado puede llevar el asunto al departamento de recursos humanos donde trabaja. Salvo eso, los empleados pueden tener que considerar un asesor legal para ver si tienen motivos para una demanda si el comportamiento en cuestión es particularmente atroz.
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