El agua a presión con aire (APW) es una sustancia utilizada en los extintores de incendios comunes conocidos como extintores APW. Se ve con mayor frecuencia en residencias y negocios donde no hay computadoras ni productos químicos. El agua a presión con aire no es nada especial; es solo agua y aire presurizado combinados para construir una corriente de agua más potente, como en las pistolas de agua de alta potencia. Si bien los extintores APW son comunes, solo se pueden usar en incendios de Clase A. Cuando se utilizan en otros incendios, estos extintores empeorarán el fuego.
Los extintores APW son el tipo de extintor más común utilizado. Sin embargo, el agua a presión contenida dentro de ellos no es nada especial, y en realidad son poco más que grandes pistolas de agua. Para producir aire y agua a presión, el extintor se llena dos tercios con agua, mientras que el aire llena el otro tercio. Tanto el agua como el aire son normales; no hay aditivos especiales. El uso de aire presurizado garantiza que el agua fluya hacia adelante cuando sea necesario para combatir incendios.
Hay cuatro clases de fuego: A, B, C y D. A involucra material combustible común como madera y papel; B es para líquidos como gasolina; C indica un incendio eléctrico; y D indica un incendio químico. El agua presurizada con aire solo es útil para incendios de Clase A, que son los incendios más comunes en hogares, negocios sin productos químicos y una gran cantidad de computadoras y residencias. Si se usa un extintor APW en cualquiera de las otras tres clases, puede empeorar el fuego al salpicar el fuego o el líquido, o al conducir la electricidad hacia el extintor.
Los extintores APW se utilizan a menudo en o cerca de equipos eléctricos cuando una computadora se incendia o un material cerca de una computadora se quema. Estos extintores se pueden utilizar si no se dispone de un extintor de Clase C. Antes de usar agua a presión con aire, el equipo debe estar desenchufado y deben pasar varios minutos antes de que se agote completamente la energía del equipo. Si se usa el extintor antes de desenchufarlo, la electricidad se conducirá hacia el extintor y hará que explote o cause lesiones al operador.
Para combatir un incendio, la sustancia de un extintor debe poder reducir uno o más aspectos del triángulo del fuego, un diagrama que muestra los tres aspectos de un incendio. Esos aspectos son aire, calor y combustible. El agua presurizada con aire mata el fuego al reducir el aspecto de calor de un fuego, enfriándolo hasta que el fuego se apaga.