El águila arpía es una gran ave de rapiña nativa de América Central y del Sur. Harpia harpyja es el nombre científico de la especie. Una cresta grande y distintiva en la cabeza del pájaro, junto con su construcción extremadamente poderosa y largas garras la convierten en una de las especies de águilas más llamativas. Prefiere extensiones ininterrumpidas de selva tropical donde vive sobre el dosel y caza en los pisos superiores en lugar de en el suelo. Los monos y los perezosos, junto con los reptiles más grandes, son sus presas más comunes.
Una águila arpía hembra puede ser dos veces más grande que un macho, con un peso de 14 a 20 libras (aproximadamente de 6 a 9 kg) a 8,5 a 12 libras (aproximadamente de 4 a 5,5 kg). Los adultos son generalmente de 35 a 41 pulgadas (aproximadamente 89 a 104 cm) de largo y una envergadura de hasta 7 pies (aproximadamente 2.1 m.) El águila arpía está poderosamente construida, con patas y garras inusualmente gruesas de hasta 5 pulgadas (13 cm) de largo. Ambos sexos muestran su cresta intimidante de plumas oscuras cuando están alertas u hostiles.
El águila arpía adulta tiene un dorso y alas de color gris oscuro a negro con una parte inferior del cuerpo de gris claro a blanco. Su cuello y la parte superior del pecho también son oscuros y las plumas en la cabeza se oscurecen de oscuro en la espalda a blanco en la cara. El pájaro tiene un disco facial de plumas que se levanta alrededor de sus ojos, como lo hacen los búhos, para ayudar a canalizar el sonido hacia sus oídos. Las patas emplumadas de color gris claro terminan en grandes pies amarillos.
Un par de águilas arpías se aparean de por vida. Crian solo una chica cada dos o tres años. Una pareja a menudo tiene dos huevos, pero después de que el primero sale con éxito, dejan de incubar el segundo. La temporada de reproducción es en abril y mayo, y los padres incuban los huevos durante 53 a 56 días.
El polluelo se empluma a los 6 a 7 meses, pero permanece en el nido hasta 10 meses. Permanecerá en el territorio de los padres durante un año o más. Durante ese tiempo, los padres disminuyen gradualmente la alimentación y aprenden a cazar por sí mismos.
Cada pareja de águilas arpías necesita un territorio de aproximadamente 11.5 millas cuadradas (unos 30 km cuadrados) para cazar. Las aves son territoriales y perseguirán a otras águilas arpías fuera de esa área. Se sabe que las águilas arpías viven hasta 25 a 35 años en la naturaleza.