Un tipo de peque?o mam?fero relacionado con osos hormigueros y lunares, la musara?a elefante vive exclusivamente en ?frica. Dado que no es una musara?a real, los cient?ficos suelen llamar a la musara?a elefante sengi, y el t?rmino incluye cuatro g?neros con 17 especies de este animal parecido a un roedor. El sengi recibi? el nombre de «musara?a elefante» debido a su larga nariz en forma de trompa y su apariencia similar a la musara?a. Los cuatro g?neros de musara?as de elefante se encuentran en la familia macroscelididae.
Las musara?as de elefante datan de hace m?s de 23 millones de a?os, aunque muchas especies se han extinguido. Los cuatro g?neros restantes son Rhynchocyon, Petrodromus, Macroscelides y Elephantulus. Las especies de Rhynchocyon y Petrodromus viven principalmente en ?reas boscosas, y Macroscelides y Elephantulus a menudo se encuentran en regiones m?s ?ridas. Los sengis generalmente se encuentran donde hay fuentes de agua y alimentos durante todo el a?o.
La mayor?a de los g?neros viven en madrigueras hechas por otros animales, pero los de Rhynchocyon crean nidos frondosos en el suelo del bosque. Las musara?as de elefante son generalmente diurnas, lo que significa que est?n activas solo a la luz del d?a. Algunas especies, sin embargo, pueden estar activas tanto de d?a como de noche.
La musara?a elefante es principalmente insect?vora, come hormigas, ara?as, termitas, escarabajos y otros insectos. A veces puede complementar su dieta con semillas, frutas o vegetales verdes. Las musara?as de elefante usan sus largos hocicos para buscar debajo del desorden de vegetaci?n en el suelo para encontrar comida. Sus largas lenguas pueden llegar m?s all? de sus narices para agarrar la comida.
Las musara?as de elefante territoriales viven en parejas, aunque pasan la mayor parte del tiempo separadas. Sin embargo, las marcas de olor determinan la ubicaci?n de cada musara?a en el territorio, y los intrusos se tratan agresivamente. Si un sengi intruso es hembra, la hembra de la pareja la obligar? a salir, si es hombre, el macho tratar? con el intruso.
Con una tasa de gestaci?n de solo dos meses, una hembra de elefante hembra dar? a luz cuatro o cinco veces al a?o. Los reci?n nacidos permanecer?n en el nido o en la madriguera durante las primeras tres semanas de sus vidas antes de seguir a la madre durante una semana m?s. Despu?s del primer mes, las musara?as j?venes son independientes, pero permanecer?n en el territorio de sus padres hasta seis semanas antes de encontrar el suyo.
La mayor amenaza para las poblaciones de musara?a elefante es la fragmentaci?n de los bosques, aunque en algunos lugares se comen como alimento. A partir de 2010, solo hay especies que se consideran en peligro de extinci?n: el sengi dorado, Rhynchocyon chrysopygus. Sin embargo, el sengi negro y rufo, Rhynchocyon petersi, y el sengi de cara gris, Rhynchocyon udzungwensis, se consideran vulnerables, y el sengi a cuadros, Rhynchocyon cimei, est? clasificado como casi amenazado.