Los espectáculos de cobayas son eventos en los que los criadores y propietarios de cobayas compiten entre sí para determinar qué conejillo de indias cumple mejor con varios criterios en ciertas categorías. Diferentes espectáculos involucran diferentes categorías, pero casi ninguna de estas categorías involucra el movimiento del animal mismo. En general, estos espectáculos se centran en la apariencia del animal debido a su cría y aseo. En este caso, la apariencia no se relaciona necesariamente con pertenecer a un pedigrí específico, sino que se ajusta a varias características físicas. La mayoría de los espectáculos de conejillos de indias son lugares divertidos para que los amantes de los cavy se congreguen y hablen de los conejillos de indias, aunque hay algunas personas que son muy competitivas.
Mostrar cobayas suele ser un pasatiempo más que una profesión, ya que vender cobayas criadas no suele ser lucrativo y los premios en metálico para los espectáculos ganadores suelen ser bajos. Como tal, estos espectáculos son a menudo muy amigables, con la asistencia de muchos aficionados. Por lo general, un conejillo de indias no necesita ser de un pedigrí en particular para participar, y muchos cerdos que son principalmente mascotas a menudo son llevados al espectáculo. La preparación para un show de conejillo de indias generalmente consiste en preparar y bañar al animal, aunque algunas personas intentan alterar la apariencia del conejillo de indias con alimentos y tratamientos especiales.
Juzgar los espectáculos de cobayas es diferente en varias áreas, pero es común que los participantes traigan a sus cerdos al espectáculo en un recipiente transpirable y los transfieran a las cooperativas de jueces después de colocar un número de identificación en la oreja del animal con cinta quirúrgica. Los jueces miran y manejan a los cerdos, eliminando a los que están descalificados debido a las reglas del programa primero y luego evaluando los cerdos restantes. El proceso para las variedades de pelo largo a menudo es ligeramente diferente, por lo general implica llevar a los cerdos a los jueces uno por uno.
Muchos niños participan en espectáculos de conejillos de indias como parte de 4-H u otras organizaciones. Ganar estos eventos cuando era niño puede ser una experiencia positiva, y se cree que cuidar al animal, aprender el proceso de mostrar al animal y ser un buen deporte en todas las etapas de la competencia enseña valiosas habilidades sociales. Los adultos que participan en los espectáculos a menudo han estado criando conejillos de Indias durante mucho tiempo y pueden tener uno o muchos cerdos. Es muy raro que este tipo de espectáculo se convierta en la competencia viciosa que a veces se ve cuando compiten personas apasionadas, porque todo el evento suele ser relajado y agradable. A menudo, hay eventos complementarios y actividades divertidas involucradas, o el espectáculo puede ser parte de una feria más grande, por lo que ir a un show de conejillo de indias puede ser una experiencia divertida, incluso si uno no participa.