El aislamiento de lana de roca se refiere a un tipo de aislamiento que está hecho de rocas y minerales reales. También se conoce con los nombres de aislamiento de lana de roca, aislamiento de lana mineral o aislamiento de lana de escoria. Se puede fabricar una amplia gama de productos a partir de lana de roca, debido a su excelente capacidad para bloquear el sonido y el calor. Este tipo de aislamiento se usa comúnmente en la construcción de edificios, plantas industriales y en aplicaciones automotrices.
Para hacer aislamiento de lana de roca, los minerales y otras materias primas se calientan a aproximadamente 2910 ° F (aproximadamente 1600 ° C) en un horno, a través del cual se sopla una corriente de aire o vapor. Las técnicas de producción más avanzadas se basan en la rotación de la roca fundida a altas velocidades en una rueca, de alguna manera se asemeja a la forma en que se fabrica el algodón de azúcar. El producto terminado es una masa de fibras entrelazadas muy finas, unidas con almidón. También se agrega aceite durante la producción para disminuir la formación de polvo.
Las fibras individuales del aislamiento de lana de roca son buenos conductores de calor por sí mismas, pero los rollos y láminas de este aislamiento son muy eficientes para bloquear la transferencia de calor. A menudo se utilizan para prevenir la propagación del fuego en los edificios, debido a su punto de fusión extremadamente alto. Al igual que con otros tipos de aislamiento, la lana de roca puede desempeñar un papel importante en la reducción del consumo de energía en hogares y empresas. Hecho de materiales naturales, el aislamiento de lana de roca es seguro de fabricar y usar si se siguen las pautas adecuadas. Décadas de investigación han demostrado que presenta poco o ningún riesgo para la salud de los seres humanos, incluidos los cánceres respiratorios y de otro tipo.
Si bien no es atractivo para los roedores, la lana de roca puede plantear problemas de otras formas, especialmente si se deja mojar. El aislamiento de lana de roca puede retener una gran cantidad de agua, aunque la gravedad hará que se drene lentamente, siempre que tenga una forma de escapar. Esta capacidad para retener agua, junto con el hecho de que retiene una cierta cantidad de aire en todo momento, ha hecho de la lana de roca un medio de cultivo popular en horticultura e hidroponía. Estas propiedades de la lana de roca permiten un buen crecimiento de las raíces y una buena absorción de nutrientes. También proporciona una buena estructura mecánica a la planta, manteniéndola fuerte y estable.
En su estado natural, la lana de roca tiene un pH relativamente alto, lo que no favorece el crecimiento de las plantas. Para que sea adecuado como medio para el cultivo de plantas, debe tratarse para reducir el pH a un valor más estable y neutral que permita que la planta prospere. Este tratamiento implica remojar la lana de roca en agua con pH ajustado durante al menos 24 horas antes de su uso.