El alambre esmaltado se usa a menudo en imanes, parlantes y motores eléctricos. En lugar de un revestimiento de plástico o caucho, este cable simplemente se pinta con un revestimiento protector que a menudo funciona como revestimiento de fundente. Esto elimina la necesidad de quitar el revestimiento del cable antes de soldarlo. El tipo de esmalte, así como su espesor, se utiliza para designar el grado de uno, dos o tres, siendo tres el grado más alto de propiedades aislantes. Los alambres de cobre y aluminio se pueden esmaltar, al igual que los alambres redondos y rectangulares que se utilizan a menudo en el devanado de motores para aprovechar al máximo el espacio limitado.
Se utilizan resinas de poliuretano, poliamida o poliéster para recubrir el alambre en lugar de pintura, como sugiere el nombre. Este revestimiento, aunque es aislante, a menudo tiene una sensación pegajosa cuando se toca. El recubrimiento es resistente al calor y al alto voltaje, y el grosor del alambre está directamente relacionado con el grosor del recubrimiento de esmalte que se le aplica. No es raro que se use alambre esmaltado dentro de transformadores debido a su clasificación de alta temperatura. El revestimiento utilizado en el alambre más nuevo es un producto similar al fundente que se puede soldar sin necesidad de quitar el esmalte.
Algunos cables más antiguos de este tipo no tienen el recubrimiento similar al fundente, por lo que los usuarios deben limpiarlos antes de soldar. Esto se puede lograr lijando el esmalte del alambre con papel de lija. La mayor parte del alambre recubierto de esmalte es de color rojo, verde o marrón, y el color se asocia solo con el tipo de recubrimiento que tiene el alambre. Por lo general, no hay importancia en el color del revestimiento del cable en lo que respecta a la resistencia al calor, el tipo de cable o el uso previsto.
La clasificación del alambre esmaltado se basa en el calor o la temperatura y la vida útil esperada del alambre a una temperatura determinada. Las clasificaciones de temperatura típicas se basan en una vida útil de 20,000 horas a una temperatura determinada, con un aumento de la vida útil para operar a una temperatura más baja. La forma más común es redonda, pero el alambre en forma de rectángulo se usa comúnmente en motores eléctricos donde el espacio es escaso; se puede enrollar más apretado y con menos espacio entre los devanados. Esto permite el uso más eficiente del espacio disponible dentro de las carcasas del motor.